Zanieczyszczenie wód

„Zanieczyszczenie wód” to, w rozumieniu ustawy o wielkoobszarowych terenach zdegradowanych, stan wody powstały wskutek działalności przemysłowej, w którym jakość wody jest gorsza niż poziom dopuszczalny dla właściwej klasy wód. Nie chodzi więc o każde pogorszenie jakości ani o samo stwierdzenie obecności niepożądanych substancji. Dla uznania danego przypadku za zanieczyszczenie konieczne jest łączne wystąpienie kilku elementów:

• źródłem zanieczyszczenia musi być prowadzona działalność przemysłowa,
• musi istnieć związek między tą działalnością a pogorszeniem jakości wody,
• odpowiednie wskaźniki jakości wód muszą przekraczać przypisane im wartości graniczne,
• ocena musi uwzględniać klasę, do której należą dane wody, oraz wymagania określone w przepisach Prawa wodnego.

Klasa wód stanowi punkt odniesienia dla oceny jej jakości. Dzięki temu stwierdzenie zanieczyszczenia opiera się na mierzalnych kryteriach, a nie wyłącznie na ogólnym wrażeniu, że woda jest zanieczyszczona. Znaczenie mają wyniki badań poszczególnych wskaźników oraz ustalenie, jakie wartości graniczne obowiązują dla odpowiedniej klasy wód. Sama obecność substancji związanej z działalnością przemysłową nie przesądza jeszcze o spełnieniu ustawowej przesłanki, jeżeli nie doszło do przekroczenia właściwych wartości.

W ustawie o wielkoobszarowych terenach zdegradowanych pojęcie to służy do bardziej precyzyjnego określania przypadków, w których działalność przemysłowa doprowadziła do istotnego pogorszenia jakości wód. Ułatwia ono ocenę stanu środowiska na terenach objętych zainteresowaniem ustawy oraz porównywanie wyników badań z wymaganiami jakościowymi wynikającymi z Prawa wodnego. W praktyce istotne jest zatem nie tylko wykrycie zanieczyszczenia, lecz także wskazanie jego przemysłowego źródła, rodzaju przekroczonego wskaźnika i klasy wód właściwej dla oceny.

Zagadnienie zanieczyszczenia wód ma również znaczenie w przepisach dotyczących ochrony i poprawy stanu wód, monitorowania jakości wód kąpieliskowych, odpowiedzialności za zanieczyszczanie wody oraz przeciwdziałania zanieczyszczeniom środowiska, w tym o charakterze transgranicznym. poszczególne regulacje mogą posługiwać się tym pojęciem w odmiennych kontekstach i wiązać z nim różne obowiązki lub sankcje.