Praca socjalna

Praca socjalna to zawodowo prowadzona działalność ukierunkowana na wspieranie osób i rodzin w odzyskaniu albo wzmocnieniu zdolności do samodzielnego funkcjonowania w społeczeństwie. Definicja tego pojęcia znajduje się w ustawie „o pomocy społecznej” i określa, jaki cel powinny realizować działania podejmowane w ramach pracy socjalnej.

Istotą pracy socjalnej jest pomoc w takim przezwyciężaniu trudności, aby osoba lub rodzina mogła lepiej uczestniczyć w życiu społecznym. Wsparcie może służyć zarówno odbudowaniu wcześniej posiadanej zdolności do funkcjonowania, jak i jej rozwinięciu lub umocnieniu. Nie chodzi więc wyłącznie o doraźne reagowanie na konkretny problem, lecz o działania nakierowane na poprawę sytuacji społecznej i zwiększenie możliwości pełnienia ról ważnych z punktu widzenia życia w społeczeństwie.

W definicji można wyróżnić kilka podstawowych elementów:

• zawodowy charakter, czyli wykonywanie działań w ramach działalności wymagającej profesjonalnego podejścia;
• adresatów wsparcia, którymi są osoby oraz rodziny;
• cel działania, polegający na wzmacnianiu lub odzyskiwaniu zdolności do funkcjonowania społecznego;
• sposób realizacji celu, obejmujący pomoc w pełnieniu odpowiednich ról społecznych oraz tworzenie warunków sprzyjających osiągnięciu tego celu.

Pełnienie ról społecznych oznacza możliwość odpowiedniego uczestniczenia w relacjach i sytuacjach składających się na życie społeczne. Z kolei tworzenie sprzyjających warunków wskazuje, że praca socjalna może obejmować nie tylko bezpośrednią pracę z osobą lub rodziną, lecz także działania mające ułatwić im powrót do bardziej samodzielnego i aktywnego funkcjonowania.

W praktyce pojęcie to wyznacza kierunek działań podejmowanych w ramach pomocy społecznej. Podkreśla, że ich znaczenie należy oceniać nie tylko przez udzielenie bieżącego wsparcia, ale także przez to, czy pomagają osobom i rodzinom odzyskać lub rozwinąć możliwości uczestniczenia w życiu społecznym.