Miejscowość

Miejscowość to pojęcie zdefiniowane ustawowo w ustawie „o urzędowych nazwach miejscowości i obiektów fizjograficznych”. Oznacza wyodrębniony obszar związany z osadnictwem albo inny obszar zabudowany, który można odróżnić od innych takich obszarów. Podstawą rozróżnienia jest przede wszystkim odrębna nazwa. Jeżeli kilka miejscowości ma tę samą nazwę, dla ich odróżnienia konieczne jest także inne określenie rodzaju każdej z nich.

Definicja wskazuje zatem na trzy istotne elementy: istnienie jednostki osadniczej lub zabudowanego obszaru, możliwość odróżnienia go od innych miejscowości oraz przypisanie mu nazwy, a w razie jej powtarzalności także dodatkowego określenia rodzaju. Nie chodzi więc o dowolne miejsce, punkt na mapie czy pojedynczą nieruchomość, lecz o wyodrębniony obszar, któremu przypisano nazwę pozwalającą na jego identyfikację.

W ustawie pojęcie służy uporządkowaniu zasad dotyczących urzędowych nazw miejscowości i zapewnieniu, aby poszczególne obszary były jednoznacznie rozpoznawalne. Ma to znaczenie przy ustalaniu, używaniu, zmianie oraz odróżnianiu nazw w dokumentach i rejestrach publicznych. Dzięki temu nazwa miejscowości może pełnić funkcję identyfikacyjną w obrocie administracyjnym i prawnym.

W innych przepisach miejscowość pojawia się między innymi przy określaniu miejsca zamieszkania osoby fizycznej, siedziby osoby prawnej oraz danych adresowych podmiotów ujawnianych w rejestrach. Ma także znaczenie w sprawach dotyczących podziału lub łączenia jednostek samorządu, dokumentów rejestracyjnych oraz ustalania właściwości organów i sądów. Pojęcie miejscowości nie jest jednak równoznaczne z miejscem zamieszkania, siedzibą ani adresem, choć może stanowić element ich oznaczenia.