Zwierzęta domowe

„Zwierzęta domowe” to w ustawie „Ochrona zwierząt” określenie kategorii zwierząt związanych z człowiekiem nie tylko miejscem przebywania, lecz także charakterem tej relacji. Chodzi o zwierzęta, które zwyczajowo żyją razem z człowiekiem w jego domu albo w innym pomieszczeniu odpowiednim do ich utrzymywania, a człowiek trzyma je jako swoich towarzyszy.

Definicja opiera się na kilku elementach, które należy rozpatrywać łącznie:

• zwierzę powinno tradycyjnie przebywać w otoczeniu człowieka, a więc chodzi o utrwalony, typowy sposób jego utrzymywania;
• miejscem pobytu może być dom lub inne odpowiednie pomieszczenie, nie jest więc konieczne, aby zwierzę znajdowało się bezpośrednio w mieszkaniu;
• zwierzę jest utrzymywane przez człowieka w charakterze towarzysza, czyli relacja nie sprowadza się wyłącznie do wykorzystywania go w innym celu.

O zakwalifikowaniu zwierzęcia jako domowego decyduje zatem połączenie jego tradycyjnego związku z ludźmi, warunków przebywania oraz celu, w jakim człowiek je utrzymuje. Sama obecność zwierzęcia w domu nie wystarcza, jeżeli nie jest ono traktowane jako towarzysz. Również ocena nie powinna opierać się wyłącznie na nazwie lub przynależności gatunkowej, lecz na okolicznościach wskazanych w definicji.

Pojęcie służy wyodrębnieniu w ustawie grupy zwierząt pozostających z człowiekiem w szczególnej, codziennej relacji. Ma praktyczne znaczenie przy ustalaniu, czy w danej sytuacji zwierzę mieści się w kategorii zwierząt domowych, a tym samym czy przepisy odnoszące się do tej kategorii znajdują zastosowanie. Definicja podkreśla, że zwierzę domowe jest nie tylko zwierzęciem przebywającym w określonym miejscu, lecz także towarzyszem człowieka, utrzymywanym w odpowiednich warunkach.