Związkach azotu

„Związki azotu” to szerokie określenie używane w ustawie „Prawo wodne” dla wszystkich substancji, w których składzie występuje azot. Pojęcie obejmuje więc substancje zawierające ten pierwiastek niezależnie od ich konkretnej postaci chemicznej. O tym, czy dana substancja mieści się w tym pojęciu, decyduje obecność azotu w jej składzie, a nie sama nazwa substancji, jej pochodzenie ani sposób występowania.

Zakres tego określenia został ujęty bardzo szeroko, ale nie jest nieograniczony. Wyłączony pozostaje azot występujący jako gaz złożony z cząsteczek azotu. Nie chodzi zatem o każdą postać azotu obecną w środowisku, lecz o substancje, w których azot jest składnikiem, z pominięciem tej konkretnej postaci gazowej. Rozróżnienie to ma znaczenie praktyczne, ponieważ pozwala odróżnić substancje objęte ustawowym pojęciem od naturalnego gazowego azotu cząsteczkowego.

W „Prawie wodnym” hasło pełni funkcję pojęcia zbiorczego. Ułatwia wskazanie całej grupy substancji bez konieczności wymieniania każdej z nich osobno. Dzięki temu przepisy posługujące się tym określeniem mogą odnosić się do wszystkich substancji zawierających azot, o ile nie zachodzi wskazane wyłączenie. Ma to znaczenie przy interpretacji regulacji dotyczących ochrony i gospodarowania wodami, zwłaszcza tam, gdzie istotne jest rozpoznanie, czy określona substancja należy do grupy związków azotu.

W praktyce przy analizie konkretnego przypadku należy zatem ustalić, czy badana substancja zawiera azot oraz w jakiej postaci ten pierwiastek w niej występuje. Sam fakt występowania azotu w środowisku nie przesądza jeszcze o objęciu substancji tym pojęciem, ponieważ ustawowa definicja wyłącza gazowy azot cząsteczkowy.