Zrównoważony rozwój

Zrównoważony rozwój to sposób prowadzenia rozwoju społecznego i gospodarczego, który łączy potrzeby ludzi, gospodarki i państwa z ochroną środowiska. Pojęcie to zostało zdefiniowane w ustawie „Prawo ochrony środowiska” i wskazuje, że rozwój nie powinien odbywać się kosztem przyrody ani zdolności środowiska do dalszego prawidłowego funkcjonowania.

Istotą zrównoważonego rozwoju jest integrowanie różnych rodzajów działań. Oznacza to uwzględnianie przy podejmowaniu decyzji jednocześnie względów politycznych, gospodarczych, społecznych i środowiskowych. Konieczne jest zachowanie równowagi przyrodniczej, a także trwałości podstawowych procesów naturalnych, od których zależy funkcjonowanie ekosystemów i możliwość korzystania z zasobów środowiska.

Pojęcie obejmuje również wymiar międzypokoleniowy. Rozwój ma służyć zaspokajaniu podstawowych potrzeb obecnych społeczności i obywateli, ale nie może ograniczać możliwości zaspokajania takich potrzeb przez przyszłe pokolenia. Nie chodzi więc wyłącznie o osiąganie bieżących korzyści gospodarczych, lecz o takie planowanie i podejmowanie działań, aby ich skutki były możliwe do utrzymania w dłuższej perspektywie.

W ustawie „Prawo ochrony środowiska” definicja ta wyznacza ogólny kierunek działań związanych z ochroną środowiska i korzystaniem z jego zasobów. W praktyce oznacza potrzebę poszukiwania rozwiązań, które pozwalają rozwijać gospodarkę i zaspokajać potrzeby społeczne, a zarazem ograniczają presję na przyrodę oraz chronią warunki życia ludzi. Znaczenie tego pojęcia widoczne jest także w przepisach dotyczących gospodarowania wodami i planowania przestrzennego, gdzie wiąże się ono między innymi z ochroną zasobów wodnych, ekosystemów oraz uwzględnianiem wymagań społecznych, ekonomicznych i środowiskowych w polityce przestrzennej.