Znak towarowy

Znak towarowy to oznaczenie służące do odróżniania towarów lub usług jednego przedsiębiorstwa od towarów lub usług innych przedsiębiorstw. W polskim prawie może nim być każde oznaczenie, które nadaje się do przedstawienia w rejestrze w sposób jasny, precyzyjny, samodzielny, dostępny, zrozumiały, trwały i obiektywny.

Znak towarowy może mieć w szczególności postać:

• wyrazu, nazwy lub innego oznaczenia słownego, także nazwiska,
• rysunku, grafiki, litery albo cyfry,
• zestawienia kolorów lub pojedynczego koloru,
• formy przestrzennej towaru albo jego opakowania,
• dźwięku.

Katalog tych postaci nie jest zamknięty, jeżeli oznaczenie spełnia wymagania pozwalające na jego jednoznaczne przedstawienie i odróżnianie towarów lub usług. Znak może być zgłoszony dla określonych towarów lub usług, a zakres ochrony jest związany z zakresem zgłoszenia i udzielonego prawa.

Podstawowym instrumentem ochrony jest prawo ochronne na znak towarowy, powstające w wyniku rejestracji. Uprawniony może używać znaku w obrocie gospodarczym i sprzeciwiać się określonym działaniom innych osób, jeżeli naruszają zakres przyznanej ochrony. Naruszenie może polegać między innymi na oznaczaniu towarów lub usług znakiem identycznym albo podobnym, a także na obrocie towarami opatrzonymi cudzym lub podrobionym znakiem. Prawo przewiduje w takich przypadkach roszczenia cywilne, a niektóre formy naruszeń mogą również skutkować odpowiedzialnością karną.

Występują między innymi wspólne znaki towarowe, używane przez uprawnionych należących do określonej organizacji, oraz znaki towarowe gwarancyjne, wskazujące na spełnianie określonych cech lub wymagań. Odrębną kategorię stanowią międzynarodowe znaki towarowe podlegające ochronie na podstawie właściwych procedur międzynarodowych. Prawo ochronne może zostać unieważnione albo wygasnąć, na przykład w razie niespełnienia przesłanek ochrony lub nieużywania znaku w wymaganym zakresie. Termin występuje przede wszystkim w prawie własności przemysłowej, a także w sprawach cywilnych, konsumenckich i związanych z obrotem towarowym.