Zestaw sprzężony

Zestaw sprzężony to określony układ kilku statków używanych razem na śródlądowych drogach wodnych. W rozumieniu ustawy „Nowość Żegluga śródlądowa” nie chodzi wyłącznie o sam fakt jednoczesnego poruszania się statków, lecz o ich konkretne połączenie i ustawienie względem jednostki zapewniającej napęd.

Najważniejsze elementy tego pojęcia to:

• połączenie burtami, czyli zestawione statki są połączone ze sobą bokami, tworząc wspólny układ;
• napęd mechaniczny, który zapewnia statek napędzający pozostałe jednostki;
• właściwe rozmieszczenie statków, ponieważ żaden ze statków tworzących zestaw nie może znajdować się przed statkiem o napędzie mechanicznym, który ten układ napędza.

Definicja opisuje więc zarówno sposób fizycznego zestawienia jednostek, jak i ich relację do statku pełniącego funkcję napędową. Istotne jest, aby statki były połączone burtami, a jednostka mechanicznie napędzająca znajdowała się w takim położeniu, które odpowiada ustawieniu przewidzianemu w definicji. Samo występowanie kilku statków w pobliżu siebie nie wystarcza, jeżeli nie są one połączone w wymagany sposób albo ich wzajemne rozmieszczenie nie spełnia tego warunku.

Pojęcie ma znaczenie dla prawidłowego zakwalifikowania określonego układu statków na potrzeby ustawy. Pozwala odróżnić zestaw sprzężony od innych sposobów przemieszczania lub zestawiania jednostek, na przykład od luźnej grupy statków płynących w tym samym kierunku. W praktyce taka kwalifikacja może mieć znaczenie przy ustalaniu, jakie przepisy dotyczą danego układu jako całości oraz statku, który zapewnia jego napęd. Kluczowe są przy tym trzy kwestie: połączenie burtami, obecność mechanicznego statku napędzającego oraz brak któregokolwiek z połączonych statków przed tą jednostką.