Zbieranie odpadów

Zbieranie odpadów to etap postępowania z odpadami, który następuje przed ich przewiezieniem do miejsca, w którym będą przetwarzane. W rozumieniu ustawy „Odpady” obejmuje ono przede wszystkim gromadzenie odpadów, a także określone czynności wykonywane w tym czasie. Pojęcie to porządkuje więc działania poprzedzające właściwe przetwarzanie i pozwala odróżnić je od procesów, które zmieniają właściwości odpadów.

W ramach zbierania może odbywać się wstępne sortowanie, ale tylko pod określonymi warunkami. Sortowanie nie może prowadzić do zasadniczej zmiany charakteru ani składu odpadów. Nie może również powodować zmiany ich klasyfikacji. Chodzi zatem o takie uporządkowanie lub rozdzielenie odpadów, które ułatwia dalsze postępowanie, ale nie przekształca ich w inny rodzaj odpadu ani nie zmienia ich podstawowych cech w sposób istotny z punktu widzenia ustawy.

Definicja obejmuje także tymczasowe magazynowanie odpadów, wskazane w ustawie przez odesłanie do innego przepisu. Oznacza to, że przejściowe przechowywanie odpadów przed ich transportem do miejsc przetwarzania może być elementem zbierania, jeżeli mieści się w ramach przewidzianych dla tego etapu. Nie chodzi więc o bezterminowe pozostawienie odpadów, lecz o ich czasowe zgromadzenie w związku z dalszym przekazaniem.

Praktyczne znaczenie tego pojęcia polega na wyznaczeniu granicy między samym zebraniem odpadów a ich przetwarzaniem. Jeżeli wykonywane czynności powodują zasadniczą zmianę charakteru lub składu odpadów albo wpływają na ich klasyfikację, nie są już jedynie wstępnym sortowaniem objętym tą definicją. Ustalenie, czy dane działania są zbieraniem, ma znaczenie dla prawidłowego określenia etapu gospodarowania odpadami, zakresu stosowanych przepisów oraz sposobu opisu prowadzonej działalności. Pojęcie odnosi się zarówno do fizycznego gromadzenia odpadów, jak i do ściśle ograniczonych czynności organizacyjnych wykonywanych przed ich transportem i dalszym przetwarzaniem.