Wprowadzanie ścieków

Wprowadzanie ścieków oznacza w prawie odprowadzanie ścieków do wód albo do ziemi, bezpośrednio lub za pośrednictwem przeznaczonych do tego urządzeń. Termin dotyczy kontrolowanego uwalniania wód zużytych, zanieczyszczonych lub powstałych w wyniku działalności człowieka, w tym ścieków bytowych, komunalnych, przemysłowych oraz wód opadowych lub roztopowych, jeżeli przepisy traktują je jako ścieki.

Czynność ta jest regulowana przede wszystkim przez Prawo wodne oraz, w zakresie oddziaływania instalacji na środowisko, przez Prawo ochrony środowiska. Jej legalność ocenia się z uwzględnieniem miejsca odprowadzania, ilości ścieków, ich składu i stanu odbiornika. W określonych przypadkach wprowadzanie ścieków wymaga pozwolenia wodnoprawnego albo zostaje objęte pozwoleniem zintegrowanym. Pozwolenie może określać między innymi dopuszczalną ilość ścieków, najwyższe dopuszczalne wartości zanieczyszczeń, sposób i miejsce odprowadzania oraz obowiązki związane z pomiarami i kontrolą.

Wprowadzanie ścieków do wód lub do ziemi jest także usługą wodną, za którą mogą być pobierane opłaty. Ich wysokość zależy w szczególności od rodzaju i ilości odprowadzanych ścieków oraz zawartych w nich substancji. Przekroczenie warunków określonych w pozwoleniu wodnoprawnym lub zintegrowanym może skutkować naliczeniem podwyższonej opłaty, niezależnie od innych konsekwencji przewidzianych w przepisach.

W znaczeniu praktycznym termin obejmuje zarówno samo odprowadzanie ścieków, jak i związane z nim obowiązki administracyjne, techniczne i finansowe. Nie każde przekazanie ścieków do kanalizacji oznacza jednak ich wprowadzanie do wód lub do ziemi przez podmiot, który je wytworzył, ponieważ dalsze odprowadzanie może odbywać się w ramach działalności przedsiębiorstwa wodociągowo-kanalizacyjnego.