Wektor

Wektor to zwierzę, które samo należy do gatunku niewrażliwego na daną chorobę, ale może pośredniczyć w przekazaniu czynnika chorobotwórczego między zwierzętami należącymi do gatunku wrażliwego. Oznacza to, że istotą tego pojęcia nie jest zachorowanie wektora, lecz jego możliwa rola w przenoszeniu czynnika wywołującego chorobę.

Definicja obejmuje kilka elementów. Po pierwsze, wektorem musi być zwierzę. Po drugie, powinno ono należeć do gatunku, który nie jest wrażliwy na daną chorobę. Po trzecie, musi istnieć możliwość, że za jego pośrednictwem czynnik chorobotwórczy zostanie przeniesiony od jednego zwierzęcia z gatunku wrażliwego do innego zwierzęcia z takiego gatunku. Sformułowanie „może być przenoszony” wskazuje, że dla uznania zwierzęcia za wektor nie jest konieczne wykazanie, że w każdym przypadku rzeczywiście doszło do zakażenia. Wystarczy jego możliwa funkcja pośrednika w takim procesie.

W ustawie „Ochrona zdrowia zwierząt oraz zwalczanie chorób zakaźnych zwierząt” pojęcie to służy do opisania jednego ze sposobów rozprzestrzeniania się choroby zakaźnej. Pozwala uwzględnić w ocenie zagrożenia nie tylko zwierzęta wrażliwe i bezpośrednio narażone na chorobę, lecz także zwierzęta niewrażliwe, które mogą uczestniczyć w przemieszczaniu czynnika chorobotwórczego.

Znaczenie praktyczne tego pojęcia polega na tym, że wskazuje ono możliwe ogniwo pośrednie pomiędzy zwierzętami wrażliwymi. Ma to znaczenie przy analizie dróg szerzenia się choroby, ustalaniu źródeł zagrożenia oraz planowaniu działań służących ochronie zdrowia zwierząt i ograniczaniu zakażeń. Wektor nie jest więc określany wyłącznie przez własny stan zdrowia, ale przez jego potencjalną rolę w przekazaniu czynnika chorobotwórczego z jednego podatnego zwierzęcia na inne.