Tworzywo sztuczne

Tworzywo sztuczne to, w rozumieniu ustawy o obowiązkach przedsiębiorców w zakresie gospodarowania niektórymi odpadami oraz opłacie produktowej, materiał oparty na polimerze, czyli substancji o określonej budowie chemicznej, do którego mogą być dodane dodatki albo inne substancje. Materiał musi przy tym nadawać się do pełnienia funkcji głównego składnika konstrukcyjnego gotowych produktów. Oznacza to, że o uznaniu materiału za tworzywo sztuczne decyduje nie tylko jego wygląd lub zastosowanie, lecz przede wszystkim jego skład i możliwość wykorzystania jako podstawowego elementu produktu.

Najważniejsze elementy definicji:

• podstawą materiału jest polimer rozumiany zgodnie z przepisami rozporządzenia REACH;
• obecność dodatków lub innych substancji nie wyklucza uznania materiału za tworzywo sztuczne;
• materiał powinien móc stanowić główny składnik strukturalny produktu końcowego;
• wyłączone są polimery naturalne, jeżeli nie zostały poddane modyfikacji chemicznej.

Definicja ma znaczenie przede wszystkim dla ustalenia, jakie produkty i materiały są objęte obowiązkami przewidzianymi w tej ustawie. Pozwala określić zakres regulacji dotyczących gospodarowania niektórymi odpadami oraz opłaty produktowej, a także rozstrzygnąć, czy dany wyrób lub jego element należy traktować jako wykonany z tworzywa sztucznego. Ma to praktyczne znaczenie między innymi przy ocenie produktów jednorazowych oraz innych wyrobów, których użycie, wprowadzanie do obrotu lub zagospodarowanie po zużyciu może wiązać się z obowiązkami przedsiębiorców.

Pojęcie jest używane także w innych przepisach. Odnosi się między innymi do jednorazowych naczyń i sztućców, wyposażenia stanowisk przy zgrzewaniu elementów sieci gazowej, wymagań bezpieczeństwa przy przetwarzaniu tworzyw sztucznych oraz dodatkowych obrączek zakładanych ptakom. W każdym z tych przypadków ustalenie, czy dany materiał jest tworzywem sztucznym, zależy od przedstawionych cech ustawowych, a nie od samego potocznego określenia materiału.