Techniczne specyfikacje interoperacyjności

Techniczne specyfikacje interoperacyjności to określone na poziomie Unii Europejskiej wymagania techniczne odnoszące się do systemu kolei. Pojęcie to, zdefiniowane w ustawie „Transport kolejowy”, obejmuje specyfikacje dotyczące całych podsystemów kolejowych albo ich wyodrębnionych części. Ich treść ma służyć temu, aby dany podsystem lub jego elementy spełniały zasadnicze wymagania właściwe dla systemu kolei.

W definicji można wyróżnić trzy podstawowe elementy:

• przedmiot specyfikacji, którym są podsystemy lub ich części,
• cel specyfikacji, czyli zapewnienie spełnienia zasadniczych wymagań systemu kolei,
• sposób ich ogłoszenia, ponieważ są one publikowane przez Komisję Europejską w Dzienniku Urzędowym Unii Europejskiej.

Nie chodzi więc o dowolne instrukcje techniczne ani o wewnętrzne ustalenia dotyczące kolei. Jest to szczególny rodzaj wymagań, który odnosi się do rozwiązań technicznych tworzących system kolei i jego elementy. Specyfikacje porządkują oczekiwania wobec tych elementów, wskazując, jakie warunki powinny zostać spełnione, aby mogły one odpowiadać zasadniczym wymaganiom całego systemu.

Znaczenie tego pojęcia polega na powiązaniu rozwiązań technicznych z jednolitymi wymaganiami ogłaszanymi na poziomie europejskim. W praktyce techniczne specyfikacje interoperacyjności stanowią punkt odniesienia przy projektowaniu, ocenie i sprawdzaniu podsystemów oraz ich części. Ułatwiają także stosowanie wspólnych zasad wobec różnych elementów kolei, zamiast opierania się wyłącznie na odrębnych wymaganiach krajowych lub rozwiązaniach przyjmowanych przez poszczególnych uczestników rynku.

Samo wskazanie w definicji na publikację przez Komisję Europejską oznacza, że istotne są nie tylko techniczny zakres i cel specyfikacji, lecz także ich oficjalne ogłoszenie w Dzienniku Urzędowym Unii Europejskiej. Dzięki temu można ustalić, jakie wymagania zostały przyjęte jako właściwe dla danego podsystemu lub jego części. Termin ma zatem znaczenie wszędzie tam, gdzie przepisy dotyczą zgodności elementów systemu kolei z zasadniczymi wymaganiami technicznymi.