Szkoła publiczna

Szkoła publiczna to szkoła należąca do systemu oświaty, która działa na zasadach określonych w przepisach prawa oświatowego i realizuje zadania publiczne w zakresie kształcenia, wychowania i opieki. Jej publiczny charakter nie oznacza, że musi być prowadzona bezpośrednio przez państwo. Szkołę publiczną może prowadzić w szczególności jednostka samorządu terytorialnego, a także inny uprawniony podmiot, jeżeli spełnia wymagania przewidziane dla tego rodzaju szkoły.

Najważniejsze cechy szkoły publicznej to:

• zapewnianie bezpłatnego nauczania w zakresie określonym w obowiązujących programach i planach nauczania,
• przyjmowanie uczniów zgodnie z zasadą powszechnej dostępności, z uwzględnieniem przepisów dotyczących rekrutacji,
• realizowanie podstawy programowej oraz innych zadań określonych w przepisach,
• zatrudnianie nauczycieli posiadających wymagane kwalifikacje, z wyjątkami dopuszczonymi przez prawo,
• działanie w ramach nadzoru pedagogicznego i organizacyjnego przewidzianego dla szkół publicznych.

Szkoła publiczna może być szkołą podstawową, ponadpodstawową lub należeć do innego rodzaju szkoły przewidzianego w systemie oświaty. O jej publicznym statusie decyduje przede wszystkim sposób działania i realizacja ustawowych standardów, a nie sama nazwa podmiotu prowadzącego. Szkoły publiczne mogą różnić się profilem, organizacją, obwodem lub organem prowadzącym, ale podlegają wspólnym regułom dotyczącym dostępu do nauki i realizacji zadań oświatowych.

Pojęcie to występuje także w przepisach konstytucyjnych, oświatowych, karnych wykonawczych oraz w regulacjach dotyczących stosunku państwa do poszczególnych kościołów i związków wyznaniowych. W praktyce ma znaczenie między innymi dla określenia prawa do bezpłatnej nauki, zasad rekrutacji, zatrudniania nauczycieli oraz możliwości organizowania w szkole publicznej nauki religii na zasadach określonych w odrębnych przepisach. Termin „szkoła publiczna” należy odróżniać od szkoły niepublicznej, która może realizować zadania oświatowe, lecz działa na odmiennych zasadach organizacyjnych i finansowych.