Stan nagłego zagrożenia zdrowotnego

Stan nagłego zagrożenia zdrowotnego to sytuacja, w której stan zdrowia człowieka nagle się pogarsza albo można przewidywać, że pogorszenie nastąpi w krótkim czasie. Nie chodzi przy tym o każde złe samopoczucie, lecz o taki rozwój objawów, który może bezpośrednio doprowadzić do poważnych następstw.

Zgodnie z definicją z ustawy „o Państwowym Ratownictwie Medycznym” pojęcie obejmuje kilka wzajemnie powiązanych elementów:

• pojawienie się objawów pogarszania zdrowia, nagłe albo przewidywane w niedługim czasie,
• realne zagrożenie poważnym uszkodzeniem funkcji organizmu, uszkodzeniem ciała albo utratą życia,
• konieczność podjęcia natychmiastowych medycznych czynności ratunkowych i leczenia.

Istotne jest więc nie tylko to, że występują niepokojące objawy, ale także ich możliwe, bezpośrednie następstwa oraz potrzeba szybkiej interwencji medycznej. Ocena, czy dana sytuacja spełnia te przesłanki, odnosi się do aktualnego stanu zdrowia i ryzyka jego dalszego pogorszenia. Nie wymaga to, aby poważne następstwo już wystąpiło. Wystarczy, że może pojawić się bezpośrednio, jeżeli nie zostaną podjęte odpowiednie działania.

Pojęcie służy w ustawie do określenia sytuacji, w których potrzebne jest natychmiastowe działanie systemu ratownictwa medycznego oraz rozpoczęcie leczenia. Ma zatem znaczenie praktyczne przy rozróżnianiu przypadków wymagających pilnej pomocy od stanów, w których nie występuje bezpośrednie zagrożenie dla podstawowych funkcji organizmu, ciała lub życia. Jego zastosowanie koncentruje się na pilności i charakterze potrzebnej pomocy, a nie wyłącznie na nazwie choroby lub pojedynczym objawie.