Silnie zmieniona jednolita część wód powierzchniowych

Silnie zmieniona jednolita część wód powierzchniowych to wyodrębniony element wód powierzchniowych, którego naturalny lub wcześniejszy charakter został istotnie przekształcony wskutek fizycznych zmian spowodowanych działalnością człowieka. Pojęcie to pochodzi z ustawy Prawo wodne i służy opisaniu takich wód, które nie są już jedynie chwilowo lub nieznacznie naruszone, lecz ich cechy zostały trwale albo w znacznym zakresie ukształtowane przez ludzką ingerencję.

Dla zastosowania tego określenia istotne są trzy elementy:

• przedmiotem oceny jest jednolita część wód powierzchniowych, czyli wyodrębniony element podlegający ocenie w ramach gospodarowania wodami;
• zmiana musi mieć charakter fizyczny, a więc dotyczyć fizycznego ukształtowania, przebiegu lub innych cech tej części wód;
• skala przekształcenia musi być znaczna, a między zmianą i działalnością człowieka musi istnieć związek przyczynowy.

Nie każda obecność człowieka w otoczeniu wód ani każde niewielkie oddziaływanie uzasadnia użycie tego pojęcia. Decydujące jest to, czy fizyczne przeobrażenia wyraźnie zmieniły charakter danej części wód. Ocena powinna więc uwzględniać zarówno rozmiar zmian, ich fizyczny charakter, jak i fakt, że są one następstwem działalności człowieka.

W ustawie określenie to pełni funkcję klasyfikacyjną. Pozwala odróżnić wody, których charakter został silnie zmieniony, od części wód zachowujących cechy mniej przekształcone. Ma to znaczenie przy opisie i ocenie stanu wód, ich ochronie oraz planowaniu działań dotyczących gospodarowania wodami. W praktyce wskazuje, że analizowana część wód wymaga uwzględnienia skutków istniejących fizycznych przekształceń, a nie wyłącznie warunków naturalnych. Pojęcie porządkuje zatem sposób kwalifikowania wód w systemie Prawa wodnego i pomaga stosować odpowiednie rozwiązania do ich rzeczywistego charakteru.