Siedlisko roślin, siedlisko zwierząt lub siedlisko grzybów

Siedlisko roślin, siedlisko zwierząt lub siedlisko grzybów to obszar, na którym występują te organizmy, niezależnie od tego, czy korzystają z niego przez całe życie, czy tylko w określonej fazie rozwoju. Pojęcie obejmuje więc zarówno miejsce stałego występowania, jak i obszar związany z pojedynczym etapem życia lub rozwoju roślin, zwierząt albo grzybów.

Najważniejsze elementy tego pojęcia to:

• istnienie określonego obszaru, którego granice mogą wynikać z ustaleń faktycznych lub przyjętego sposobu opisu środowiska;
• występowanie na tym obszarze roślin, zwierząt lub grzybów;
• związek organizmów z tym obszarem przez cały cykl życia albo w dowolnym stadium ich rozwoju.

Definicja nie wymaga, aby organizm przebywał na danym obszarze nieprzerwanie przez całe życie. Wystarczające znaczenie może mieć także jego obecność związana z określonym etapem rozwoju. Dzięki temu pojęcie obejmuje obszary istotne nie tylko dla dojrzałych osobników, lecz także dla wcześniejszych stadiów, jeżeli właśnie wtedy organizm na tym obszarze występuje.

W ustawie „Ochrona przyrody” pojęcie to służy do określania przestrzennego występowania organizmów, które mogą być przedmiotem zainteresowania ochrony przyrody. Pozwala powiązać ochronę roślin, zwierząt i grzybów z konkretnym obszarem, a nie tylko z samym organizmem. Ma to znaczenie przy rozpoznawaniu wartości przyrodniczych danego miejsca, ocenie wpływu działań na środowisko oraz planowaniu działań służących zachowaniu przyrody.

W praktyce ustalenie, że dany obszar jest siedliskiem, wymaga uwzględnienia nie tylko stałego występowania organizmów, lecz także ich obecności czasowej, jeżeli wiąże się ona z którymkolwiek etapem życia lub rozwoju. Termin porządkuje zatem sposób opisywania relacji między organizmami a przestrzenią, w której występują.