Sieć dystrybucyjna

„Sieć dystrybucyjna” to, w rozumieniu ustawy „Prawo energetyczne”, określona infrastruktura służąca do dystrybucji gazu albo energii elektrycznej. Pojęcie obejmuje dwa rodzaje sieci, zależnie od tego, jaki nośnik energii jest nimi rozprowadzany.

W przypadku gazu chodzi o sieć gazową działającą na poziomie wysokich, średnich lub niskich ciśnień. Nie zalicza się do niej gazociągów kopalnianych ani gazociągów bezpośrednich. W przypadku energii elektrycznej jest to sieć elektroenergetyczna wysokich, średnich lub niskich napięć, z wyłączeniem linii bezpośrednich.

Istotnym elementem definicji jest odpowiedzialność za ruch sieciowy. Sieć gazowa mieści się w tym pojęciu wtedy, gdy za jej działanie w tym zakresie odpowiada operator systemu dystrybucyjnego gazowego. Analogicznie, sieć elektroenergetyczna jest siecią dystrybucyjną, jeżeli odpowiedzialność za jej ruch ponosi operator systemu dystrybucyjnego elektroenergetycznego. Definicja łączy więc cechy techniczne infrastruktury, takie jak rodzaj sieci i poziom ciśnienia albo napięcia, z określeniem podmiotu odpowiedzialnego za jej funkcjonowanie.

Znaczenie praktyczne tego pojęcia polega na wyznaczeniu, jaka infrastruktura jest traktowana w ustawie jako część systemu dystrybucyjnego. Pozwala odróżnić sieci objęte odpowiedzialnością właściwego operatora od instalacji wyłączonych z definicji, w szczególności gazociągów kopalnianych, gazociągów bezpośrednich i linii bezpośrednich. Dzięki temu pojęcie wskazuje zakres sieci, do których odnoszą się regulacje dotyczące dystrybucji gazu lub energii elektrycznej oraz odpowiedzialności operatorów za ruch sieciowy.