Sieć

„Sieć” w rozumieniu ustawy o zbiorowym zaopatrzeniu w wodę i zbiorowym odprowadzaniu ścieków oznacza infrastrukturę służącą do przesyłania wody albo odprowadzania ścieków. Nie chodzi wyłącznie o same rury. Pojęcie obejmuje przewody wodociągowe lub kanalizacyjne, a także ich uzbrojenie i urządzenia, czyli elementy pozwalające na działanie, obsługę i wykorzystanie całego układu.

Aby dany zespół elementów został uznany za sieć w rozumieniu tej ustawy, muszą być spełnione określone przesłanki:

• infrastruktura musi służyć dostarczaniu wody albo odprowadzaniu ścieków,
• w jej skład wchodzą przewody odpowiednie dla jednej z tych funkcji oraz związane z nimi uzbrojenie i urządzenia,
• całość musi pozostawać w posiadaniu przedsiębiorstwa wodociągowo-kanalizacyjnego.

Ostatni warunek ma znaczenie praktyczne, ponieważ wskazuje, że ustawowa sieć jest związana z infrastrukturą pozostającą we władaniu podmiotu wykonującego działalność wodociągowo-kanalizacyjną. Pozwala to odróżnić ją od innych instalacji, w szczególności od elementów znajdujących się po stronie odbiorcy lub należących do podmiotów, które nie są takim przedsiębiorstwem. Definicja wyznacza więc zakres infrastruktury, której dotyczą regulacje o zbiorowym dostarczaniu wody i zbiorowym odprowadzaniu ścieków.

W praktyce pojęcie obejmuje cały funkcjonalny układ, a nie tylko pojedynczy odcinek przewodu. Znaczenie ma zarówno przeznaczenie poszczególnych elementów, jak i ich powiązanie z urządzeniami oraz posiadanie przez przedsiębiorstwo. Dzięki temu „sieć” może być punktem odniesienia przy opisywaniu infrastruktury wykorzystywanej do realizacji usług wodociągowych i kanalizacyjnych.

Słowo „sieć” występuje również w innych przepisach, między innymi dotyczących systemów teleinformatycznych w postępowaniu karnym oraz funkcjonowania systemu gazowego. W tych kontekstach odnosi się do odpowiednich systemów lub infrastruktury właściwej dla danej dziedziny, dlatego jego szczegółowe znaczenie zależy od przepisu, w którym zostało użyte.