Ścieżka pacjenta

Ścieżka pacjenta to określony sposób organizowania postępowania w ramach opieki onkologicznej. Pojęcie to zostało zdefiniowane w ustawie „Krajowa Sieć Onkologiczna” i odnosi się do algorytmu, czyli uporządkowanego modelu postępowania, według którego powinna być realizowana opieka nad pacjentem. Nie chodzi więc o fizyczną drogę pokonywaną przez pacjenta, lecz o ustalony przebieg działań związanych z zapewnieniem opieki onkologicznej.

Istotą ścieżki pacjenta jest uporządkowanie postępowania oraz wskazanie sposobu działania w ramach tej opieki. Jej podstawowym elementem jest algorytm, a więc przyjęty schemat, który pozwala prowadzić postępowanie w sposób zaplanowany i spójny. Algorytm wyznacza ramy działań podejmowanych w opiece onkologicznej, nie zastępując jednak samego procesu leczenia ani nie opisując konkretnego przypadku pacjenta.

Celem ścieżki pacjenta jest takie ukształtowanie postępowania, aby możliwie najbardziej zwiększyć efektywność opieki onkologicznej. W praktyce oznacza to dążenie do tego, by działania podejmowane w ramach opieki były odpowiednio zorganizowane, wzajemnie uporządkowane i podporządkowane wspólnemu celowi. Znaczenie tego pojęcia polega zatem na wprowadzeniu określonego sposobu postępowania, który ma sprzyjać sprawnemu i efektywnemu funkcjonowaniu opieki onkologicznej.

W ustawie pojęcie to służy opisaniu jednego z mechanizmów organizacji opieki w ramach systemu onkologicznego. Pozwala odróżnić przypadkowy lub nieuporządkowany przebieg działań od postępowania opartego na wcześniej przyjętym algorytmie. Ścieżka pacjenta wyraża tym samym założenie, że efektywność opieki onkologicznej można zwiększać przez odpowiednie zaplanowanie i uporządkowanie sposobu jej realizacji.