Ścieki przemysłowe

Ścieki przemysłowe to, w rozumieniu ustawy „Prawo wodne”, szczególna kategoria ścieków związanych z działalnością prowadzoną przez zakład. Nie chodzi wyłącznie o pozostałości procesów produkcyjnych. Do tej kategorii mogą należeć także ścieki powstające w związku z działalnością handlową, składową, transportową lub usługową.

Aby dane ścieki zostały uznane za przemysłowe, muszą być spełnione łącznie określone przesłanki:

• nie mogą być ściekami bytowymi ani wodami opadowymi lub roztopowymi,
• muszą powstawać w związku z działalnością zakładu, w jednym ze wskazanych obszarów,
• muszą być odprowadzane za pomocą urządzeń kanalizacyjnych należących do tego zakładu.

Za ścieki przemysłowe może zostać uznana również mieszanina takich ścieków ze ściekami pochodzącymi od innego podmiotu, jeżeli jest odprowadzana kanalizacją danego zakładu. O zakwalifikowaniu nie decyduje więc samo miejsce powstania ścieków ani ich wygląd, lecz ich źródło, charakter oraz sposób odprowadzania. Istotne jest także odróżnienie ich od ścieków bytowych i wód opadowych lub roztopowych.

Definicja porządkuje zasady ochrony wód i gospodarowania ściekami. Ustalenie, że określona substancja lub mieszanina jest ściekiem przemysłowym, ma znaczenie dla obowiązków podmiotu, który ją odprowadza, w tym wymagań dotyczących warunków wprowadzania ścieków do urządzeń kanalizacyjnych. W przepisach dotyczących dostawców ścieków przemysłowych wskazuje się między innymi na potrzebę stosowania urządzeń podczyszczających zgodnych z najlepszymi dostępnymi technikami oraz na zakaz rozcieńczania ścieków wodą w celu osiągnięcia dopuszczalnych wartości wskaźników zanieczyszczeń.

Pojęcie to jest używane także w przepisach ochrony środowiska, między innymi przy określaniu kategorii ścieków i informacji związanych z oddziaływaniem instalacji na środowisko. Ma zatem znaczenie zarówno przy kwalifikowaniu danego rodzaju ścieków, jak i przy ustalaniu wymagań technicznych oraz środowiskowych dotyczących ich odprowadzania.