Ścieki

Ścieki w rozumieniu ustawy Prawo wodne to określone rodzaje wód lub innych płynnych substancji, które są wprowadzane do wód albo do ziemi. Definicja ma charakter funkcjonalny, ponieważ znaczenie ma nie tylko pochodzenie substancji, lecz także sposób jej odprowadzania oraz, w niektórych przypadkach, jej skład lub ilość.

Do tej kategorii zalicza się przede wszystkim zużyte wody bytowe i gospodarcze, a także ciekłe odchody zwierzęce. Wyłączeniu podlegają jednak gnojówka i gnojowica przeznaczone do rolniczego wykorzystania na zasadach określonych w przepisach. Ściekami mogą być również wody odciekowe ze składowisk i wybranych obiektów unieszkodliwiania odpadów, a także wody pochodzące z miejsc magazynowania, odzysku lub unieszkodliwiania odpadów.

Definicja obejmuje ponadto wykorzystane solanki, wody lecznicze i termalne, wody z obiegów chłodzących elektrowni lub elektrociepłowni oraz wody związane z odwodnieniem zakładów górniczych. W tym ostatnim przypadku przewidziano wyjątki dotyczące wód wtłaczanych do górotworu, jeżeli zachowują one taki sam rodzaj i ilość substancji jak woda pobrana, a także niezanieczyszczonych wód z odwodnienia zakładów górniczych.

Szczególne warunki dotyczą wód odprowadzanych z obiektów chowu lub hodowli ryb. W obiektach przepływowych wody te są ściekami, gdy zawierają substancje w ilości lub rodzaju przekraczającym wartości określone w pozwoleniu wodnoprawnym. W stawach z wodą stojącą decydujące znaczenie ma wielkość produkcji, mierzona średniorocznym przyrostem masy ryb lub innych organizmów wodnych. Próg wynosi 1500 kg z 1 ha powierzchni użytkowej stawów w jednym roku cyklu produkcyjnego.

Takie ujęcie pozwala ustalić, które wody podlegają wymaganiom dotyczącym wprowadzania do wód lub do ziemi, pomiarów ilości i jakości oraz kontroli zgodności z warunkami określonymi w pozwoleniu wodnoprawnym. Pojęcie ma również znaczenie w przepisach o zbiorowym zaopatrzeniu w wodę i odprowadzaniu ścieków, w regulacjach dotyczących przekazywania wyników pomiarów oraz w wymaganiach odnoszących się do instalacji kanalizacyjnych w budynkach mieszkalnych.