Schronisko dla zwierząt

„Schronisko dla zwierząt” to w rozumieniu ustawy „Ochrona zwierząt” nie każda przestrzeń, w której czasowo przebywają zwierzęta, lecz miejsce spełniające określone wymagania prawne i przeznaczone do sprawowania opieki nad zwierzętami domowymi. Definicja wskazuje więc na trzy podstawowe elementy tego pojęcia:

• musi istnieć wyodrębnione miejsce przeznaczone do opieki nad zwierzętami,
• opieka ma dotyczyć zwierząt domowych,
• miejsce musi spełniać warunki określone w ustawie o ochronie zdrowia zwierząt oraz zwalczaniu chorób zakaźnych zwierząt.

Oznacza to, że samo faktyczne przebywanie zwierząt pod opieką człowieka nie przesądza jeszcze o tym, że dane miejsce jest schroniskiem w znaczeniu ustawowym. Istotne jest zarówno jego przeznaczenie, jak i zgodność z wymaganiami ustanowionymi w przepisach dotyczących ochrony zdrowia zwierząt oraz zapobiegania chorobom zakaźnym i ich zwalczania. Definicja łączy zatem funkcję opiekuńczą z wymogami o charakterze organizacyjnym i sanitarnym, wynikającymi z odrębnej ustawy.

W ustawie „Ochrona zwierząt” pojęcie to wyznacza zakres miejsc, które mogą być uznawane za schroniska dla zwierząt. Ma znaczenie przy ocenie, czy dana placówka rzeczywiście należy do tej kategorii, a nie jest jedynie miejscem prywatnej, doraźnej lub tymczasowej opieki. Dzięki odesłaniu do innej ustawy definicja uwzględnia także wymagania związane ze zdrowiem zwierząt i bezpieczeństwem sanitarnym. W praktyce pozwala to odróżnić schronisko w rozumieniu prawa od innych form opieki nad zwierzętami domowymi oraz wiązać z tym pojęciem tylko te miejsca, które spełniają wszystkie wskazane przesłanki.