Rozkład jazdy pociągów

„Rozkład jazdy pociągów” to uporządkowany plan organizujący przejazdy pociągów. W rozumieniu ustawy „Transport kolejowy” określenie to odnosi się do ustalonego sposobu planowania ruchu pociągów na określonym obszarze infrastruktury kolejowej. Plan może obejmować całą daną sieć kolejową albo tylko jej wyodrębnioną część, zależnie od zakresu, dla którego został opracowany.

Istotne są trzy podstawowe elementy tego pojęcia:

• planowany charakter, ponieważ rozkład wskazuje, jak przejazdy mają się odbywać, a nie opisuje wyłącznie przejazdów, które już się odbyły,
• określony zakres sieci, czyli konkretna sieć kolejowa lub jej część,
• czas obowiązywania, w którym ustalone zasady przejazdów mają zastosowanie.

Rozkład jazdy nie jest więc pojedynczą informacją o jednym pociągu, lecz całościowym uporządkowaniem przejazdów w oznaczonym miejscu i czasie. Jego treść wyznacza ramy, w których powinien być organizowany i prowadzony ruch kolejowy. Dzięki temu możliwe jest skoordynowanie przejazdów wielu pociągów na tej samej sieci albo na jej fragmencie, z uwzględnieniem tego, że przyjęty plan obowiązuje tylko w określonym okresie.

W ustawie pojęcie to służy określeniu formalnego narzędzia planowania przejazdów kolejowych. Pozwala wskazać, jaki plan jest podstawą organizacji ruchu na danej sieci lub jej części oraz w jakim czasie należy go stosować. Ma również znaczenie praktyczne, ponieważ porządkuje funkcjonowanie transportu kolejowego, wyznacza przewidywany przebieg przejazdów i ułatwia współdziałanie podmiotów uczestniczących w organizacji ruchu. Zakres rozkładu może być szeroki, gdy obejmuje całą sieć, albo ograniczony, gdy dotyczy tylko jej wybranego fragmentu. Do tego pojęcia należy zawsze odnosić także okres obowiązywania planu, ponieważ poza tym okresem nie opisuje on aktualnie przyjętej organizacji przejazdów.