Recykling

Recykling to szczególna forma odzysku odpadów, w której odpady zostają ponownie przetworzone tak, aby powstały z nich produkty, materiały albo substancje. Uzyskane w ten sposób rzeczy mogą służyć temu samemu celowi co wcześniej albo innemu celowi. Istotne jest więc nie samo ponowne wykorzystanie odpadu, lecz jego przetworzenie prowadzące do uzyskania materiału lub substancji nadających się do dalszego użycia.

W ustawie „Odpady.” pojęcie recyklingu wyznacza zakres jednego ze sposobów postępowania z odpadami. Jego podstawowe elementy to:

• przetwarzanie odpadów,
• uzyskanie produktów, materiałów lub substancji,
• przeznaczenie ich do wykorzystania w pierwotnym albo innym celu,
• zakwalifikowanie takiego działania jako odzysku.

Definicja obejmuje również recykling organiczny, czyli ponowne przetwarzanie materiału organicznego. Nie oznacza to jednak, że każde działanie, w wyniku którego odpad zostaje wykorzystany, jest recyklingiem w rozumieniu ustawy. Poza tym pojęciem pozostaje odzysk energii, a także ponowne przetwarzanie odpadów na materiały przeznaczone do wykorzystania jako paliwa lub do prac ziemnych.

Takie rozróżnienie ma znaczenie praktyczne, ponieważ pozwala odróżnić recykling od innych sposobów odzysku. O tym, czy dane działanie mieści się w tej kategorii, decyduje przede wszystkim jego rezultat i przeznaczenie uzyskanych produktów, materiałów lub substancji. Jeżeli efektem jest materiał do dalszego wykorzystania, a nie energia, paliwo lub materiał do prac ziemnych, działanie może odpowiadać ustawowemu rozumieniu recyklingu. Pojęcie służy zatem precyzyjnemu opisywaniu sposobu zagospodarowania odpadów i wskazuje, kiedy ich ponowne przetworzenie można uznać za recykling, a nie za inną postać odzysku.