Przedsiębiorstwo wodociągowo-kanalizacyjne

Przedsiębiorstwo wodociągowo-kanalizacyjne to podmiot, który zajmuje się działalnością gospodarczą w zakresie zbiorowego zaopatrzenia w wodę albo zbiorowego odprowadzania ścieków. Pojęcie to ma ustawowe znaczenie w ustawie „o zbiorowym zaopatrzeniu w wodę i zbiorowym odprowadzaniu ścieków” i wskazuje, kto może występować jako organizator oraz wykonawca tych usług.

Definicja obejmuje dwie grupy podmiotów:

• przedsiębiorców w rozumieniu przepisów Prawa przedsiębiorców, pod warunkiem że prowadzą działalność dotyczącą zbiorowego zaopatrzenia w wodę lub zbiorowego odprowadzania ścieków,
• gminne jednostki organizacyjne, które nie mają osobowości prawnej, jeżeli wykonują działalność w tym samym zakresie.

Istotne jest więc nie tylko samo prowadzenie działalności związanej z wodą lub ściekami, lecz także jej zbiorowy charakter. Chodzi o świadczenie usług na rzecz odbiorców korzystających z systemu wodociągowego lub kanalizacyjnego, a nie o każdą działalność techniczną, budowlaną czy usługową związaną z tym sektorem. Wystarczy prowadzenie jednego z wymienionych rodzajów działalności, ponieważ ustawa posługuje się ich rozłącznym wskazaniem.

Przedsiębiorstwo wodociągowo-kanalizacyjne może zatem działać jako przedsiębiorca, ale może nim być również gminna jednostka organizacyjna, która nie jest odrębną osobą prawną. Definicja uwzględnia w ten sposób różne modele organizacji lokalnych usług wodociągowych i kanalizacyjnych.

Zakres tego pojęcia ma praktyczne znaczenie dla stosowania całej ustawy. Pozwala ustalić, do jakich podmiotów odnoszą się przepisy regulujące zbiorowe dostarczanie wody i odprowadzanie ścieków, w tym zasady wykonywania usług, rozliczeń oraz przygotowywania i zatwierdzania taryf. Pojęcie jest także istotne przy przypisywaniu kosztów do poszczególnych grup odbiorców wody i usług odprowadzania ścieków. Nie oznacza ono natomiast każdego właściciela sieci ani każdego podmiotu uczestniczącego w budowie lub utrzymaniu infrastruktury, jeżeli nie prowadzi on wskazanej działalności.