Projekty badawcze

„Projekty badawcze” to, w rozumieniu ustawy „Narodowe Centrum Nauki”, określona forma przedsięwzięć naukowych, które są planowane i prowadzone po to, aby wykonać badania podstawowe. Nie chodzi więc o każde działanie związane z nauką, lecz o przedsięwzięcie mające jasno określony cel badawczy oraz ustalone ramy realizacji.

Z definicji wynikają najważniejsze elementy tego pojęcia:

• przedsięwzięcie musi być zaplanowanym i zorganizowanym działaniem, a nie jedynie ogólnym zamierzeniem lub pojedynczą czynnością;
• jego celem jest prowadzenie badań podstawowych, czyli badań ukierunkowanych przede wszystkim na zdobywanie nowej wiedzy i lepsze rozumienie zjawisk, bez konieczności bezpośredniego zastosowania praktycznego;
• tematyka badań jest określana przez wnioskodawcę, co oznacza, że to on przedstawia zakres i problematykę planowanych prac;
• realizacja następuje w ustalonym okresie, a więc projekt powinien mieć określone ramy czasowe;
• podstawą wykonania projektu jest umowa o jego realizację i finansowanie, która łączy opis planowanych badań z formalnym zobowiązaniem do ich przeprowadzenia oraz zapewnienia finansowania.

W ustawie pojęcie to służy wyodrębnieniu przedsięwzięć, które mogą być przedstawiane i prowadzone w ramach systemu organizowania oraz finansowania badań podstawowych. Ma znaczenie praktyczne, ponieważ wskazuje, jakie cechy musi mieć dane przedsięwzięcie, aby zostało zakwalifikowane jako projekt badawczy w rozumieniu tej ustawy. Pozwala także odróżnić taki projekt od innych aktywności naukowych, na przykład działań pozbawionych określonego czasu realizacji, wskazanej tematyki albo umownej podstawy wykonania i finansowania.

Definicja podkreśla również, że projekt badawczy jest przedsięwzięciem jednocześnie naukowym i formalnie uregulowanym. Sam pomysł na badania nie wystarcza, aby uznać go za projekt w tym znaczeniu. Potrzebne są określenie tematyki przez wnioskodawcę, plan realizacji w oznaczonym czasie oraz zawarcie umowy dotyczącej wykonania i finansowania projektu.