Procesy energetyczne

Procesy energetyczne to, w rozumieniu ustawy Prawo energetyczne, całokształt działań technicznych związanych z paliwami lub energią. Pojęcie obejmuje zarówno uzyskiwanie energii lub paliw, jak i ich dalsze przygotowanie, przemieszczanie, przechowywanie, dostarczanie oraz wykorzystywanie. Nie odnosi się więc do samych produktów energetycznych, lecz do czynności i rozwiązań technicznych, dzięki którym mogą one powstać, zmienić swoją postać, trafić do odbiorców albo zostać zużyte.

W zakresie tego hasła mieszczą się następujące elementy:

• wytwarzanie, czyli techniczne uzyskiwanie paliw lub energii,
• przetwarzanie, a więc zmiana ich właściwości, postaci albo sposobu wykorzystania,
• przesyłanie i dystrybucja, czyli przemieszczanie oraz dostarczanie paliw lub energii,
• magazynowanie, polegające na ich czasowym przechowywaniu,
• użytkowanie, czyli praktyczne korzystanie z paliw lub energii.

Wspólną cechą tych działań jest ich techniczny charakter. Chodzi o procesy realizowane przy użyciu odpowiednich urządzeń, instalacji, sieci lub innych rozwiązań technicznych, a nie o dowolne czynności gospodarcze dotyczące sektora energetycznego. Poszczególne procesy mogą występować oddzielnie, ale często tworzą kolejne etapy jednego łańcucha, od wytworzenia paliwa lub energii do ich wykorzystania.

Definicja ma znaczenie porządkujące. Pozwala ustalić, jakie rodzaje technicznej aktywności są obejmowane pojęciem procesów energetycznych na potrzeby ustawy, niezależnie od tego, czy dotyczą produkcji, transportu, dostarczania, przechowywania czy końcowego użycia. W praktyce ułatwia odróżnienie samego przedmiotu, czyli paliwa lub energii, od procesów związanych z jego pozyskaniem i wykorzystaniem.