Prace rozwojowe

„Prace rozwojowe” to prawnie określona kategoria działalności związanej z tworzeniem i ulepszaniem rozwiązań, produktów, procesów albo usług. W rozumieniu przyjętym w ustawie „Niektóre formy wspierania działalności innowacyjnej” chodzi o działania wykorzystujące dostępny zasób wiedzy, umiejętności oraz narzędzi, w tym oprogramowania. Ich celem jest przygotowanie planów, założeń lub projektów dotyczących nowych rozwiązań albo takich, które mają zostać istotnie zmienione lub udoskonalone.

Istotą prac rozwojowych jest twórcze wykorzystanie wiedzy w praktyce. Mogą one obejmować między innymi zdobywanie, łączenie, porządkowanie i stosowanie informacji oraz umiejętności potrzebnych do opracowania produktu, procesu lub usługi. Nie wystarczy jednak samo wykonywanie czynności technicznych ani zwykłe korzystanie z istniejących rozwiązań. Działania powinny prowadzić do zaprojektowania lub przygotowania rozwiązania o nowym albo ulepszonym charakterze. Z zakresu tego pojęcia wyłączone są rutynowe i powtarzalne zmiany, nawet jeśli przynoszą pewną poprawę.

W praktyce kwalifikacja danej aktywności jako prac rozwojowych pomaga ustalić, czy mieści się ona w obszarze działalności innowacyjnej objętej mechanizmami wsparcia przewidzianymi w ustawie. Ma to znaczenie przy ocenie projektów, wydatków i przedsięwzięć, które mają prowadzić od wykorzystania wiedzy do powstania konkretnego rozwiązania możliwego do zastosowania. Pojęcie odróżnia więc prace o charakterze twórczym i projektowym od bieżącej działalności operacyjnej, utrzymania istniejących systemów lub zwykłych, okresowych modyfikacji.

Termin występuje również w innych przepisach, między innymi dotyczących zadań państwowej służby geologicznej, udziału w programach badań naukowych, działalności instytutów badawczych oraz finansowania projektów rozwojowych. W tych regulacjach wskazuje na działania ukierunkowane na opracowanie, doskonalenie lub praktyczne wykorzystanie nowych metod, narzędzi i rozwiązań.