Posiadacz zwierzęcia

Posiadacz zwierzęcia to podmiot, który faktycznie włada zwierzęciem, czyli ma nad nim pieczę lub kontrolę, choć nie musi być jego właścicielem. Ustawowa definicja obejmuje zarówno ludzi, jak i określone jednostki organizacyjne. Posiadaczem może być osoba fizyczna, osoba prawna, a także jednostka organizacyjna nieposiadająca osobowości prawnej. Istotne jest więc nie to, w jakiej formie działa dany podmiot, lecz to, czy włada konkretnym zwierzęciem.

Władanie może mieć charakter stały albo czasowy. Oznacza to, że pojęcie obejmuje również podmiot, który zajmuje się zwierzęciem tylko przez pewien okres. Definicja nie ogranicza się zatem do sytuacji, w której zwierzę pozostaje pod trwałą opieką jednej osoby lub jednostki. Czasowe przejęcie pieczy nad zwierzęciem może wystarczyć do uznania danego podmiotu za jego posiadacza w rozumieniu ustawy.

Pojęcie służy przede wszystkim wskazaniu, do kogo odnoszą się przepisy dotyczące ochrony zdrowia zwierząt i zwalczania chorób zakaźnych zwierząt. Pozwala ustalić adresata obowiązków związanych ze zwierzęciem bez konieczności każdorazowego posługiwania się opisem jego właściciela. Ma to znaczenie praktyczne zwłaszcza wtedy, gdy zwierzę znajduje się pod pieczą innego podmiotu niż ten, który jest z nim trwale związany.

Określenie „posiadacz zwierzęcia” występuje także w przepisach dotyczących zakładów leczniczych dla zwierząt. Ma tam znaczenie między innymi przy regulacji obowiązku poinformowania o możliwości uzyskania usługi weterynaryjnej w innym zakładzie oraz przy wskazywaniu podmiotu zobowiązanego do pokrywania kosztów profilaktyki, leczenia i unieszkodliwienia zwłok zwierzęcia. Definicja pochodzi z ustawy „Ochrona zdrowia zwierząt oraz zwalczanie chorób zakaźnych zwierząt”.