Podsystem

Podsystem to wyodrębniona część systemu kolei Unii, którą można rozpatrywać osobno ze względu na jej charakter i przypisane jej wymagania. W ujęciu ustawowym może mieć charakter strukturalny albo funkcjonalny. Podsystem strukturalny odnosi się do określonego obszaru organizacji lub budowy systemu kolei, natomiast podsystem funkcjonalny dotyczy jego działania, realizowanych zadań albo sposobu funkcjonowania. Istotne jest jednak nie samo techniczne lub organizacyjne wyodrębnienie części kolei, lecz także to, że dla tej części określono odrębny zestaw zasadniczych wymagań.

Definicja tego pojęcia znajduje się w ustawie „Transport kolejowy.” w art. 4. Służy ona uporządkowaniu systemu kolei przez podział go na części, które mogą być opisywane i oceniane w sposób właściwy dla ich charakteru. Dzięki temu wymagania odnoszące się do systemu nie muszą być ujmowane wyłącznie jako jednolite wymagania dla całej kolei, lecz mogą zostać przyporządkowane konkretnym podsystemom. Każdy z nich stanowi więc część większej całości, ale jednocześnie ma własny zakres wymagań, pozwalający odróżnić go od pozostałych części systemu.

W praktyce pojęcie podsystemu wyznacza zakres, w którym należy analizować zgodność określonego elementu systemu kolei z wymaganiami przewidzianymi dla tej właśnie części. Ma znaczenie przy porządkowaniu dokumentacji, określaniu przedmiotu wymagań oraz ustalaniu, jaką część systemu obejmuje dana regulacja lub czynność związana z koleją. Nie oznacza przy tym odrębnego systemu niezależnego od kolei, lecz funkcjonalnie albo strukturalnie wydzielony składnik systemu kolei Unii. Aby można było mówić o podsystemie w rozumieniu ustawy, muszą więc wystąpić łącznie dwa elementy: przynależność do systemu kolei Unii oraz istnienie odrębnych zasadniczych wymagań dotyczących tej części.