Państwo członkowskie unii europejskiej

Hasło „państwo członkowskie Unii Europejskiej” ma w ustawie „Transport kolejowy” znaczenie szersze niż potoczne określenie państwa należącego do Unii Europejskiej. Obejmuje ono przede wszystkim każde państwo będące członkiem Unii Europejskiej. Zakres tego pojęcia rozciąga się jednak także na określone państwa należące do Europejskiego Porozumienia o Wolnym Handlu, czyli EFTA, a także na Konfederację Szwajcarską.

W praktyce chodzi o dwa dodatkowe elementy. Po pierwsze, uwzględnione są państwa EFTA będące stronami umowy o Europejskim Obszarze Gospodarczym. Po drugie, osobno wskazano Konfederację Szwajcarską. Dzięki temu określenie nie ogranicza się wyłącznie do państw Unii, lecz obejmuje również państwa powiązane z nią w ramach wskazanych porozumień gospodarczych oraz Szwajcarię.

W ustawie „Transport kolejowy” taka definicja wyznacza zakres podmiotowy przepisów, które posługują się tym terminem. Pozwala ustalić, do jakich państw odnoszą się regulacje dotyczące współpracy, wykonywania określonych uprawnień lub obowiązków oraz relacji związanych z transportem kolejowym. Ma to znaczenie zwłaszcza w sytuacjach o charakterze transgranicznym, gdy trzeba ocenić, czy dane państwo mieści się w kategorii państw objętych regulacją.

To samo pojęcie jest używane również w innych przepisach, w których określa krąg państw właściwych dla współpracy organów lub wykonywania czynności między państwami. Dotyczy to między innymi postępowania upadłościowego banków i domów maklerskich, państwowej kompensaty dla ofiar niektórych czynów zabronionych, wymiany informacji związanych ze zwalczaniem przestępczości, a także przekazywania do wykonania wyroków, kar, środków zapobiegawczych i orzeczeń przepadku. Termin pojawia się także przy regulacjach dotyczących emisji gazów cieplarnianych oraz organizacji sądów wojskowych. Jego prawidłowe rozumienie pozwala ustalić, czy określone mechanizmy współpracy obejmują dane państwo.