Osoba powiązana z sygnalistą

Osoba powiązana z sygnalistą to osoba fizyczna, która ze względu na swoją więź z sygnalistą lub okoliczności związane ze zgłoszeniem może zostać narażona na działania odwetowe. Pojęcie to zostało zdefiniowane w ustawie „o ochronie sygnalistów” i służy temu, aby ochrona nie ograniczała się wyłącznie do samego sygnalisty.

Kluczowym elementem tej definicji jest możliwość doświadczenia działań odwetowych. Nie oznacza to, że takie działania muszą już wystąpić. Wystarczy, że dana osoba może potencjalnie stać się ich celem w związku z jej powiązaniem z sygnalistą. Chodzi zatem o ochronę przed negatywnymi konsekwencjami, które mogłyby dotknąć osobę z otoczenia sygnalisty, a nie tylko tego, kto dokonał zgłoszenia.

Ustawa wskazuje przykładowo dwie grupy osób:

• współpracownika sygnalisty, czyli osobę pozostającą z nim w relacji współpracy,
• osobę najbliższą sygnalisty, przy czym znaczenie tego określenia ustala się zgodnie z art. 115 § 11 Kodeksu karnego.

Wymienienie tych osób nie zamyka katalogu. Sformułowanie „w tym” wskazuje, że współpracownik i osoba najbliższa są przykładami osób, które mogą zostać objęte tym pojęciem. O zakwalifikowaniu konkretnej osoby decyduje przede wszystkim to, czy może ona doświadczyć działań odwetowych związanych z sytuacją sygnalisty.

Praktyczne znaczenie tej kategorii polega na poszerzeniu kręgu osób, których bezpieczeństwo może być uwzględniane w ramach ochrony przewidzianej przez ustawę. Działania odwetowe wobec osoby powiązanej mogłyby bowiem służyć pośredniemu wywieraniu presji na sygnalistę albo zniechęcać go do dokonania zgłoszenia. Ujęcie takiej osoby w przepisach podkreśla, że ochrona sygnalistów obejmuje także osoby z ich otoczenia, jeżeli mogą one stać się narażone na negatywne działania z powodu tego powiązania.