Operator systemu gazowego

„Operator systemu gazowego” to zbiorcze określenie podmiotu pełniącego funkcję operatora jednego z rodzajów systemów gazowych wskazanych w ustawie. Chodzi o operatora systemu przesyłowego, operatora systemu dystrybucyjnego albo operatora systemów połączonych. O zakwalifikowaniu danego podmiotu do tej kategorii decyduje więc rodzaj systemu, za którego działanie odpowiada, a nie samo prowadzenie działalności związanej z gazem.

Pojęcie obejmuje trzy podstawowe warianty:

• operatora systemu przesyłowego gazowego, związanego z systemem służącym do przesyłania gazu,
• operatora systemu dystrybucyjnego gazowego, dotyczącego systemu dystrybucji,
• operatora systemów połączonych gazowych, czyli systemów połączonych ze sobą w sposób przewidziany dla tej kategorii.

Jest to zatem termin funkcjonalny i porządkujący. Nie oznacza każdego przedsiębiorcy działającego na rynku gazu, lecz tylko podmiot mieszczący się w jednej z trzech ustawowych kategorii operatorów. Definicja nie tworzy odrębnego, czwartego rodzaju operatora, ale wskazuje, że w przepisach ustawy określenie „operator systemu gazowego” należy rozumieć szeroko, jako odniesienie do każdego z wymienionych operatorów.

W ustawie o zapasach ropy naftowej, produktów naftowych i gazu ziemnego oraz zasadach postępowania w sytuacjach zagrożenia bezpieczeństwa paliwowego państwa i zakłóceń na rynku naftowym pojęcie to służy do jednoznacznego wskazywania podmiotów istotnych dla funkcjonowania infrastruktury gazowej. Ma znaczenie zwłaszcza wtedy, gdy przepisy odnoszą się do bezpieczeństwa dostaw gazu, reagowania na zakłócenia lub postępowania w sytuacjach zagrożenia. Dzięki temu nie trzeba za każdym razem wymieniać wszystkich trzech kategorii operatorów. W praktyce prawidłowe ustalenie, czy dany podmiot jest operatorem systemu gazowego, pozwala określić, czy przepisy posługujące się tym pojęciem znajdują do niego zastosowanie.