Opakowany środek spożywczy

„Opakowany środek spożywczy” to żywność oferowana jako gotowy, pojedynczy produkt, umieszczona w opakowaniu jeszcze przed przedstawieniem jej do sprzedaży. Definicja tego pojęcia w ustawie „Bezpieczeństwo żywności i żywienia” odsyła do regulacji unijnej, dlatego należy ją rozumieć przez pryzmat cech wskazanych w tym odesłaniu.

Aby produkt można było uznać za opakowaną żywność, powinny wystąpić łącznie następujące elementy:

• przedmiotem jest środek spożywczy przeznaczony do przedstawienia konsumentowi końcowemu albo zakładowi żywienia zbiorowego;
• środek spożywczy i opakowanie tworzą jeden oferowany produkt;
• opakowanie zostało zastosowane przed zaoferowaniem produktu do sprzedaży;
• opakowanie obejmuje żywność w całości albo częściowo, ale w sposób zabezpieczający jej zawartość przed zmianą bez otwarcia lub naruszenia opakowania.

Nie jest przy tym konieczne, aby opakowanie całkowicie otaczało produkt. Istotne jest to, czy pełni funkcję zabezpieczającą i sprawia, że zawartość nie może zostać zmieniona bez widocznej ingerencji w opakowanie. Pojęcie obejmuje zatem zarówno produkty szczelnie zamknięte, jak i takie, których opakowanie osłania tylko część zawartości, o ile zachowane są pozostałe przesłanki.

Definicja nie obejmuje żywności pakowanej dopiero w miejscu sprzedaży na życzenie konsumenta ani żywności pakowanej z przeznaczeniem do bezpośredniej sprzedaży. Rozróżnienie to pozwala odróżnić produkt przygotowany i zabezpieczony wcześniej od produktu zapakowanego dopiero w związku z konkretną sprzedażą.

W ustawie pojęcie służy wyznaczeniu kategorii żywności, do której mogą mieć zastosowanie przepisy dotyczące produktów opakowanych, w szczególności zasad ich prezentowania i przekazywania informacji o żywności. W praktyce znaczenie ma moment i sposób zapakowania produktu oraz stopień zabezpieczenia jego zawartości, a nie sama obecność dowolnego materiału wokół żywności.