Opakowanie

Opakowanie to, w rozumieniu ustawy o obowiązkach przedsiębiorców w zakresie gospodarowania niektórymi odpadami oraz opłacie produktowej, nie tylko pudełko, butelka czy folia, lecz szerzej rozumiany wyrób służący do obchodzenia się z produktem. Ustawowe znaczenie tego pojęcia wynika z odesłania do przepisów ustawy o gospodarce opakowaniami i odpadami opakowaniowymi.

Za opakowanie uznaje się wyrób wykonany z dowolnego materiału, także bezzwrotny, jeżeli jest przeznaczony do przechowywania, ochrony, przewożenia, dostarczania albo prezentowania produktów. Chodzi o produkty na różnych etapach obrotu, od surowców po towary przetworzone, przekazywane od producenta do użytkownika lub konsumenta. Oznacza to, że o zakwalifikowaniu danego przedmiotu nie decyduje wyłącznie jego nazwa lub materiał, z którego został wykonany, lecz przede wszystkim funkcja, jaką pełni wobec produktu.

Pojęcie obejmuje opakowania jednostkowe, związane bezpośrednio z pojedynczym produktem, opakowania zbiorcze, grupujące kilka produktów, oraz opakowania transportowe, ułatwiające przewóz i zabezpieczenie większej liczby towarów. W określonych sytuacjach obejmuje również części składowe opakowania i elementy pomocnicze połączone z nim, jeżeli same spełniają funkcję opakowania. Nie dotyczy to elementów stanowiących integralną część produktu, przeznaczonych do używania lub spożywania razem z tym produktem.

W ustawie definicja służy ustaleniu, jakie wyroby są traktowane jako opakowania, a w konsekwencji jakie obowiązki przedsiębiorcy mogą wiązać się z ich wprowadzaniem do obrotu i powstawaniem odpadów opakowaniowych. Ma to znaczenie między innymi dla zakresu obowiązków dotyczących gospodarowania odpadami oraz opłaty produktowej. Pojęcie opakowania występuje także w przepisach dotyczących ochrony środowiska, bezpieczeństwa pracy, substancji niebezpiecznych, przewozu i zabezpieczania dokumentów. W tych regulacjach może oznaczać zarówno przedmiot służący ochronie produktu, jak i zabezpieczenie przesyłki, materiału lub dokumentacji, zależnie od celu danego przepisu.