Opakowanie wielomateriałowe

„Opakowanie wielomateriałowe” to opakowanie złożone z co najmniej dwóch warstw wykonanych z różnych materiałów, które razem tworzą jeden trwały, nierozdzielny układ. Chodzi o taką konstrukcję, w której poszczególnych warstw nie można oddzielić ręcznie bez naruszenia opakowania lub zmiany jego pierwotnej postaci. Nie jest więc wystarczające samo połączenie różnych materiałów, jeżeli można je łatwo rozłączyć i potraktować jako odrębne elementy.

Najważniejsze cechy opakowania wielomateriałowego:

• składa się z przynajmniej dwóch warstw różnych materiałów,
• warstwy te są ze sobą trwale połączone i tworzą integralną całość,
• obejmuje pojemnik wewnętrzny oraz obudowę zewnętrzną,
• jest napełniane, przechowywane, transportowane i opróżniane w tej złożonej formie.

Pojemnik wewnętrzny służy do umieszczenia produktu, natomiast obudowa zewnętrzna stanowi jego otoczenie i razem z nim tworzy konstrukcję opakowania. Istotne jest, że opakowanie zachowuje tę samą wielowarstwową postać podczas zwykłego używania, od momentu napełnienia aż do opróżnienia. Definicja nie odnosi się zatem wyłącznie do wyglądu opakowania, lecz także do sposobu połączenia jego elementów i funkcjonowania jako jednej całości.

Pojęcie pochodzi z ustawy „Gospodarka opakowaniami i odpadami opakowaniowymi”. Ma znaczenie dla rozpoznania, z jakim rodzajem opakowania mamy do czynienia na potrzeby przepisów dotyczących opakowań i powstających z nich odpadów. Pozwala odróżnić opakowania wielomateriałowe od opakowań wykonanych z jednego materiału oraz od takich, których części można ręcznie rozdzielić. W praktyce wpływa to na prawidłową kwalifikację opakowania w systemie gospodarowania opakowaniami i odpadami opakowaniowymi, a także na ocenę jego konstrukcji po zakończeniu użytkowania. Decydujące są łącznie wszystkie wskazane przesłanki, czyli różnorodność warstw, ich nierozdzielność, integralność oraz używanie opakowania w tej formie.