Opakowanie wielokrotnego użytku

Opakowanie wielokrotnego użytku to takie opakowanie, które zostało pomyślane i przygotowane do używania więcej niż jeden raz, a następnie rzeczywiście wprowadzone do obrotu z takim przeznaczeniem. Jego istotą nie jest samo wykonanie z trwałego materiału ani możliwość przypadkowego wykorzystania go ponownie. Znaczenie ma to, że konstrukcja, przeznaczenie i sposób oferowania opakowania wskazują na możliwość jego powtarzalnego stosowania w ramach jednego cyklu życia.

Powtórne użycie może polegać na ponownym napełnianiu opakowania albo na użyciu go ponownie do tego samego celu, do którego służyło pierwotnie. Zachowanie tej samej funkcji jest więc jednym z podstawowych elementów definicji. Opakowanie powinno być przeznaczone do wielokrotnej rotacji, czyli do kolejnych obiegów związanych z jego pierwotnym zastosowaniem, a nie tylko do jednorazowego wykorzystania, po którym zostanie użyte w innym charakterze.

Najważniejsze przesłanki to:

• przeznaczenie opakowania do wielokrotnego użycia,
• zaprojektowanie go w sposób umożliwiający takie użycie,
• wprowadzenie do obrotu z założeniem powtórnego napełniania lub ponownego wykorzystania,
• zachowanie tego samego celu, któremu opakowanie służyło pierwotnie.

Definicja pochodzi z ustawy o gospodarce opakowaniami i odpadami opakowaniowymi. Służy odróżnieniu opakowań, które mają funkcjonować w kolejnych obiegach, od opakowań przeznaczonych do jednorazowego użycia. Ma to znaczenie dla ustalenia, jak należy kwalifikować dane opakowanie w ramach przepisów dotyczących opakowań i odpadów opakowaniowych.

Status opakowania wielokrotnego użytku nie jest jednak bezterminowy. Zgodnie z definicją opakowanie traci ten charakter wtedy, gdy przestaje spełniać warunki pozwalające na dalsze używanie go w opisany sposób. W tym momencie staje się odpadem opakowaniowym. Oznacza to, że o kwalifikacji nie decyduje wyłącznie pierwotny zamiar, lecz także to, czy opakowanie nadal może być wykorzystywane do swojego pierwotnego celu w ramach wielokrotnej rotacji.