Okrutne metody w chowie lub hodowli zwierząt

„Okrutne metody w chowie lub hodowli zwierząt” to, w rozumieniu ustawy „Ochrona zwierząt”, takie działania człowieka albo zaniechania, które w sposób oczywisty prowadzą do patologicznych zmian w organizmie zwierzęcia. Zmiany te mogą mieć charakter somatyczny, czyli dotyczyć ciała, albo psychiczny, a ich źródłem może być między innymi znoszenie dotkliwego bólu lub przymuszanie zwierzęcia do określonego zachowania.

Istotą tego pojęcia jest połączenie kilku elementów. Po pierwsze, musi wystąpić działanie albo brak działania po stronie człowieka. Po drugie, jego skutkiem powinny być wyraźne, patologiczne następstwa w organizmie zwierzęcia. Po trzecie, sposób postępowania może polegać na zadawaniu dotkliwego bólu, wymuszaniu uległości albo stosowaniu środków takich jak głodzenie, pozbawianie wody czy używanie prądu elektrycznego. Definicja obejmuje także inne zabiegi podobnego rodzaju, a jako szczególnie wyraźny przykład wskazuje przemocą wymuszane karmienie i pojenie.

Przy ocenie, czy dana metoda ma taki charakter, znaczenie ma nie tylko sama czynność, lecz także jej skutek dla zwierzęcia. Pojęcie odnosi się zarówno do bezpośredniego zadawania cierpienia, jak i do zaniechań, które prowadzą do opisanych zmian. Nie każde użycie urządzenia elektrycznego jest jednak objęte tą kategorią. Definicja wyłącza używanie pastuchów elektrycznych, treserów oraz urządzeń elektrycznych służących do przepędu zwierząt.

Definicja służy wyznaczeniu, jakie sposoby postępowania przy chowie lub hodowli zwierząt są uznawane za szczególnie krzywdzące. W praktyce pomaga odróżnić zwykłe czynności związane z utrzymywaniem i prowadzeniem zwierząt od metod, które powodują oczywiste zmiany patologiczne, w tym skutki fizyczne lub psychiczne. Ma więc znaczenie przy ocenie konkretnego zachowania albo zaniechania w świetle przepisów ustawy o ochronie zwierząt.