Odpady żywności

„Odpady żywności” to, w rozumieniu ustawy „Odpady”, żywność, która przestała być traktowana jako produkt żywnościowy i stała się odpadem. Pojęcie to łączy więc dwa elementy: wcześniejsze zakwalifikowanie danego produktu jako żywności oraz późniejsze uzyskanie przez niego statusu odpadu.

Pierwszy element ustala się przez odwołanie do art. 2 rozporządzenia (WE) nr 178/2002. Oznacza to, że zakres pojęcia „odpady żywności” zależy od tego, co jest uznawane za żywność na podstawie wskazanego aktu prawa żywnościowego. Nie chodzi zatem o każdą substancję lub pozostałość związaną z produkcją, przechowywaniem albo przygotowywaniem posiłków, lecz o coś, co wcześniej mieściło się w kategorii żywności.

Drugi element polega na zmianie statusu tego produktu. Sama żywność nie jest jeszcze odpadem. Staje się nim dopiero wtedy, gdy w określonych okolicznościach przestaje być przeznaczona do wykorzystania jako żywność i zostaje objęta kategorią odpadów. O zakwalifikowaniu decyduje więc nie tylko rodzaj produktu, lecz także jego aktualny status oraz sposób traktowania.

Definicja służy ustaleniu, jakie przedmioty i materiały należy uznawać za odpady żywności na potrzeby ustawy „Odpady”. Ma to znaczenie dla odróżnienia tej kategorii od żywności, która nadal pozostaje produktem, a także od innych rodzajów odpadów, które nie były wcześniej żywnością. W praktyce pozwala wskazać zakres zastosowania przepisów dotyczących odpadów wobec produktów żywnościowych, które utraciły swój dotychczasowy charakter. Do prawidłowej oceny konieczne jest zatem sprawdzenie zarówno, czy dany produkt odpowiada pojęciu żywności z przepisów unijnych, jak i czy w danym przypadku stał się odpadem.