Odpad

Odpad to, w rozumieniu polskiego prawa, każda substancja lub przedmiot, których posiadacz pozbywa się, zamierza się pozbyć albo do których pozbycia się jest obowiązany. O tym, czy dana rzecz jest odpadem, decyduje przede wszystkim zamiar lub obowiązek jej pozbycia się, a nie tylko jej właściwości fizyczne, zużycie albo brak dalszej przydatności.

Podstawowe zasady dotyczące odpadów określa ustawa o odpadach. Odpady klasyfikuje się według ich źródła, rodzaju i właściwości. Wyróżnia się między innymi odpady niebezpieczne, odpady komunalne, odpady pochodzące z procesów przemysłowych, odpady budowlane oraz odpady powstające przy eksploatacji i demontażu pojazdów. Odpady niebezpieczne są wyodrębniane ze względu na właściwości mogące powodować zagrożenie dla ludzi lub środowiska, takie jak toksyczność, łatwopalność czy działanie żrące.

Znaczenie prawne i praktyczne:

• posiadacz odpadów jest zobowiązany postępować z nimi w sposób zapewniający ochronę życia i zdrowia ludzi oraz środowiska;
• gospodarowanie odpadami obejmuje ich zbieranie, transport, odzysk i unieszkodliwianie;
• w zależności od rodzaju odpadu i wykonywanej czynności mogą powstać obowiązki dotyczące segregowania, ewidencjonowania, przekazywania uprawnionym podmiotom, uzyskania zezwolenia albo ponoszenia opłat;
• odpady powinny być w pierwszej kolejności przygotowywane do ponownego użycia lub poddawane recyklingowi, jeżeli jest to możliwe i uzasadnione.

Odpadem może przestać być substancja lub przedmiot poddany odzyskowi, w tym recyklingowi, jeżeli spełnia określone wymagania i może zostać wykorzystany bez powodowania zagrożenia dla środowiska lub zdrowia. Przepisy szczególne regulują postępowanie z określonymi grupami odpadów, między innymi pochodzącymi z pojazdów wycofanych z eksploatacji, odpadami poddawanymi strzępieniu, odpadami ze statków oraz odpadami zawierającymi substancje toksyczne. Pojęcie odpadów ma także znaczenie w prawie wodnym i morskim, gdzie służy między innymi określeniu zakazów zanieczyszczania wód oraz obowiązków związanych z zapobieganiem przedostawaniu się odpadów do środowiska.