Magazyn ciepła lub magazyn chłodu

Magazyn ciepła lub magazyn chłodu to, w rozumieniu ustawy „Prawo energetyczne”, instalacja przeznaczona do czasowego gromadzenia energii cieplnej. Może ona służyć do przechowywania ciepła albo chłodu, a następnie do przekazania zgromadzonej energii do odpowiedniej sieci. Istotą tego pojęcia jest więc nie samo wytwarzanie energii cieplnej ani jej przesyłanie, lecz możliwość zatrzymania jej w instalacji i wykorzystania w późniejszym czasie.

Najważniejsze elementy definicji:

• jest to instalacja, czyli zorganizowany układ urządzeń lub elementów technicznych służących określonemu celowi;
• przedmiotem magazynowania jest ciepło lub chłód, rozumiane jako energia cieplna;
• instalacja musi umożliwiać przechowanie tej energii, a więc zachowanie jej do późniejszego wykorzystania;
• przechowywana energia ma zostać później wprowadzona do sieci ciepłowniczej albo chłodniczej.

Definicja wskazuje zatem na konkretną funkcję instalacji. Nie wystarczy, że urządzenie ma związek z energią cieplną. Musi ono pozwalać na jej magazynowanie oraz być związane z późniejszym przekazaniem do sieci. Znaczenie ma zarówno aspekt techniczny, czyli zdolność do gromadzenia energii, jak i przeznaczenie instalacji, którym jest jej późniejsze wprowadzenie do odpowiedniej sieci.

W praktyce takie rozwiązanie pozwala oddzielić moment uzyskania lub zgromadzenia ciepła albo chłodu od momentu jego przekazania do sieci. Dzięki temu energia może być dostępna wtedy, gdy jest potrzebna, mimo że została zmagazynowana wcześniej. Magazyn może pełnić funkcję pośrednią między źródłem energii cieplnej a siecią, ponieważ nie zastępuje samej sieci, lecz służy do czasowego przechowania energii przed jej dalszym wykorzystaniem.

W ustawie „Prawo energetyczne” pojęcie to wyznacza zakres instalacji uznawanych za magazyny ciepła lub chłodu. Ma to znaczenie przy stosowaniu przepisów odnoszących się do funkcjonowania systemów ciepłowniczych i chłodniczych, ponieważ pozwala odróżnić magazynowanie energii cieplnej od jej wytwarzania, przesyłania lub bezpośredniego wykorzystania.