Komunalne osady ściekowe

„Komunalne osady ściekowe” to określona prawem kategoria osadów powstających w związku z oczyszczaniem ścieków. W rozumieniu ustawy „Odpady” nie chodzi o każdy osad związany z gospodarką ściekową, lecz o taki, który spełnia określone warunki dotyczące jego pochodzenia i rodzaju oczyszczanych ścieków.

Podstawowym elementem definicji jest pochodzenie osadu z oczyszczalni ścieków. Osad może pochodzić z komór fermentacyjnych albo z innych instalacji wykorzystywanych do oczyszczania ścieków. Istotne jest również to, jakie ścieki są w tych instalacjach oczyszczane. Definicja obejmuje zarówno ścieki komunalne, jak i inne ścieki, jeżeli ich skład jest zbliżony do składu ścieków komunalnych.

O zakwalifikowaniu osadu do tej kategorii decyduje więc łączne wystąpienie kilku przesłanek: osad musi być związany z procesem oczyszczania, pochodzić z oczyszczalni oraz powstać przy oczyszczaniu ścieków komunalnych albo ścieków o podobnym składzie. Sama obecność osadu w instalacji lub jego związek ze ściekami nie wystarcza, jeżeli nie odpowiada on tym warunkom.

Pojęcie służy ustaleniu, jakie osady są objęte szczególnym znaczeniem w przepisach dotyczących odpadów. Pozwala wskazać kategorię materiału powstającego w oczyszczalniach i odróżnić ją od innych osadów, które mogą powstawać przy oczyszczaniu ścieków o innym składzie lub w innych procesach. Ma to praktyczne znaczenie przy opisywaniu pochodzenia osadu, jego klasyfikowaniu oraz ustalaniu, czy dany materiał mieści się w zakresie pojęcia używanego przez ustawę. W każdym przypadku ocena powinna opierać się na rzeczywistym źródle powstania osadu, rodzaju instalacji i charakterze oczyszczanych ścieków, a nie wyłącznie na jego nazwie.