Komórka

W ustawie „o pobieraniu, przechowywaniu i przeszczepianiu komórek, tkanek i narządów” pojęcie „komórka” oznacza określoną jednostkę materiału biologicznego, ujmowaną na potrzeby stosowania przepisów dotyczących jej pobierania, przechowywania i wykorzystywania. Definicja obejmuje zarówno jedną komórkę, jak i grupę komórek, ale tylko wtedy, gdy komórki te nie są ze sobą połączone substancją międzykomórkową.

Najważniejsze są więc dwa elementy:

• przedmiotem może być pojedyncza komórka albo ich zbiór,
• komórki tworzące zbiór nie mogą być zespolone substancją znajdującą się między nimi.

Takie ujęcie pozwala odróżnić „komórkę” od innych kategorii materiału biologicznego, w szczególności od tkanek, które mają bardziej złożoną strukturę i obejmują komórki połączone oraz uporządkowane w określony sposób. Na gruncie ustawy definicja wyznacza zakres materiału, którego dotyczą regulacje związane z pobieraniem, zabezpieczaniem, przechowywaniem, przetwarzaniem i przeszczepianiem.

Znaczenie definicji jest praktyczne, ponieważ wskazuje, kiedy dany materiał powinien być traktowany jako komórka w rozumieniu przepisów, a nie pozostawiony wyłącznie ogólnemu znaczeniu biologicznemu tego słowa. Od tej kwalifikacji może zależeć stosowanie wymagań dotyczących bezpieczeństwa, ochrony przed zniszczeniem lub zanieczyszczeniem, właściwego oznakowania, monitorowania oraz przechowywania do czasu dalszego wykorzystania lub dystrybucji. Pojęcie ma znaczenie także w regulacjach dotyczących transportu komórek rozrodczych, zasad oznaczania i monitorowania komórek, tkanek oraz narządów, a także ustalania kosztów ich przechowywania. W każdym z tych przypadków odnosi się do materiału spełniającego ustawowe kryteria, niezależnie od tego, czy chodzi o pojedynczą komórkę, czy grupę komórek niepołączonych substancją międzykomórkową.