Kolonia

Kolonia to w rozumieniu ustawy „o urzędowych nazwach miejscowości i obiektów fizjograficznych” rodzaj jednostki osadniczej, czyli wyodrębnionego skupiska zamieszkania, które powstało w wyniku rozwoju istniejącej miejscowości poza obszar jej wcześniejszej zabudowy. Kluczowe znaczenie ma więc nie samo używanie nazwy „kolonia” ani potoczne rozumienie tego słowa, lecz sposób powstania danej jednostki.

Aby można było mówić o kolonii w znaczeniu ustawowym, muszą wystąpić przede wszystkim następujące elementy:

• istnieje miejscowość, przy której wcześniej znajdowała się zabudowa;
• zabudowa tej miejscowości rozszerzyła się poza dotychczasowy obszar;
• w wyniku tego rozszerzenia powstała odrębna jednostka osadnicza.

Kolonia jest zatem osadą utworzoną wskutek przestrzennego rozwoju miasta albo wsi. Ustawa wskazuje w szczególności kolonię miasta i kolonię wsi, co pokazuje, że określenie to może odnosić się do jednostki związanej z różnymi rodzajami miejscowości. O zakwalifikowaniu jako kolonii decyduje powiązanie z wcześniejszą zabudową oraz jej ekspansja, a nie wyłącznie wielkość jednostki, liczba mieszkańców czy potoczna nazwa.

Definicja ma znaczenie dla porządkowania urzędowych nazw i rodzajów miejscowości. Pozwala opisać, czym jest dana jednostka w ramach systemu stosowanego przez ustawę, oraz odróżnić ją od miejscowości, która nie powstała jako rezultat takiego rozszerzenia zabudowy. W praktyce wskazanie, że dana jednostka jest kolonią, porządkuje jej klasyfikację w urzędowym nazewnictwie i ułatwia jednoznaczne posługiwanie się jej nazwą w dokumentach oraz ewidencji. Terminu tego nie należy więc utożsamiać z każdym skupiskiem zabudowy położonym poza główną częścią miejscowości.