Kogeneracja

Kogeneracja to sposób wytwarzania energii, w którym w ramach jednego, wspólnego procesu technologicznego powstają jednocześnie dwa rodzaje użytecznych produktów: ciepło oraz energia elektryczna albo energia mechaniczna. Istotą tego pojęcia jest więc połączenie wytwarzania ciepła z wytwarzaniem jednego z dwóch wskazanych rodzajów energii. Nie chodzi o dwa niezależne procesy prowadzone obok siebie, lecz o ich równoczesny przebieg i wspólne powiązanie technologiczne.

W rozumieniu ustawy „Prawo energetyczne” kogeneracja obejmuje trzy podstawowe elementy:

• jednoczesne wytwarzanie ciepła i energii,
• możliwość wytwarzania energii elektrycznej albo mechanicznej,
• realizację tych czynności w trakcie tego samego procesu technologicznego.

Definicja nie wskazuje konkretnego paliwa, urządzenia ani rodzaju instalacji. Koncentruje się na rezultacie oraz sposobie prowadzenia procesu, a więc na tym, że ciepło i energia powstają równocześnie w ramach jednego rozwiązania technologicznego. Dzięki temu pojęcie może odnosić się do różnych rozwiązań stosowanych w energetyce, o ile spełniają wskazane przesłanki.

W ustawie definicja kogeneracji służy uporządkowaniu terminologii i wyznaczeniu, jakie wytwarzanie energii należy traktować jako kogeneracyjne. Ma to znaczenie przy opisywaniu procesów, instalacji i działalności związanej z jednoczesnym uzyskiwaniem ciepła oraz energii elektrycznej lub mechanicznej. W praktyce odróżnia ten model od sytuacji, w której ciepło i energia są wytwarzane oddzielnie albo w niezależnych procesach. Ułatwia także jednoznaczne stosowanie przepisów dotyczących energetyki, gdy konieczne jest ustalenie, czy dany sposób wytwarzania mieści się w ustawowym znaczeniu kogeneracji.