Kartel

Kartel to, w rozumieniu ustawy „Ochrona konkurencji i konsumentów”, porozumienie zawarte przez co najmniej dwóch przedsiębiorców, którzy są wobec siebie konkurentami. Jego istotą jest uzgodnione działanie mające zastąpić lub osłabić niezależną rywalizację na rynku. Konkurenci nie podejmują wtedy decyzji wyłącznie samodzielnie, lecz współdziałają w sposób wpływający na warunki, na jakich konkurują.

Dla uznania porozumienia za kartel znaczenie ma jego cel lub skutek w postaci koordynowania działań konkurencyjnych albo oddziaływania na istotne czynniki konkurencji. Chodzi przede wszystkim o uzgodnienia dotyczące:

• cen zakupu, sprzedaży lub innych warunków transakcji handlowych, także związanych z prawami własności intelektualnej,
• poziomu produkcji albo sprzedaży,
• podziału rynków lub kontrahentów,
• udziału w zmowie przetargowej,
• ograniczania przywozu lub wywozu,
• innych działań podejmowanych przeciwko konkurentom i naruszających mechanizmy rywalizacji.

Kartel może więc dotyczyć zarówno ceny, jak i ilości oferowanych towarów, zakresu działalności na określonym rynku, wyboru obsługiwanych kontrahentów czy sposobu uczestniczenia w przetargu. Wspólnym elementem takich zachowań jest odejście od konkurencji opartej na samodzielnych decyzjach i zastąpienie jej uzgodnieniem między konkurentami.

W ustawie pojęcie to służy wyodrębnieniu szczególnego rodzaju porozumień, które mogą wpływać na funkcjonowanie rynku i ograniczać konkurencję. Ma znaczenie przy ocenie, czy określone uzgodnienia między przedsiębiorcami dotyczą istotnych parametrów rywalizacji, a nie wyłącznie ich wewnętrznej organizacji. W praktyce definicja obejmuje zarówno klasyczne ustalanie cen, jak i bardziej złożone uzgodnienia dotyczące produkcji, sprzedaży, rynków, kontrahentów, handlu zagranicznego lub działań wobec innych uczestników rynku. Decydujące znaczenie ma występowanie porozumienia między konkurentami oraz jego związek z koordynowaniem konkurencji lub wpływaniem na jej istotne czynniki.