Kanały

Kanały to w rozumieniu ustawy „Prawo wodne” sztucznie utworzone koryta, którymi woda jest prowadzona. Nie chodzi więc o naturalne cieki, lecz o takie koryta, które powstały w wyniku działalności człowieka albo zostały w sposób celowy ukształtowane do prowadzenia wody.

Aby dany obiekt mieścił się w tym pojęciu, muszą być spełnione łącznie określone przesłanki:

• koryto ma charakter sztuczny,
• służy do prowadzenia wody,
• przepływ wody może odbywać się stale albo tylko w pewnych okresach,
• szerokość dna koryta przy ujściu lub ujęciu wynosi co najmniej 1,5 m.

Wymóg dotyczący ciągłości przepływu oznacza, że kanał nie musi być wypełniony wodą przez cały czas. Definicja obejmuje również koryta, w których woda pojawia się okresowo. Istotne jest natomiast, aby obiekt był przeznaczony do jej prowadzenia, a nie tylko przypadkowo gromadził wodę lub umożliwiał jej przejściowy przepływ.

Szerokość dna ocenia się w określonym miejscu, przy ujściu albo przy ujęciu kanału. Nie chodzi zatem o szerokość całego koryta na każdym jego odcinku, lecz o spełnienie ustawowego kryterium w jednym z tych miejsc. Parametr 1,5 m pozwala odróżnić kanały objęte tą definicją od mniejszych sztucznych rowów lub innych wąskich urządzeń prowadzących wodę, o ile nie spełniają one wskazanego wymogu.

Takie ujęcie pojęcia ma znaczenie praktyczne, ponieważ pozwala ustalić, czy konkretny obiekt należy traktować jako kanał w rozumieniu „Prawa wodnego”. Przy ocenie trzeba brać pod uwagę wszystkie elementy definicji jednocześnie: sztuczne pochodzenie koryta, jego funkcję polegającą na prowadzeniu wody, stały lub okresowy charakter przepływu oraz wymaganą szerokość dna przy ujściu lub ujęciu.