Jakość

Jakość to pojęcie odnoszące się do wszystkich cech produktu albo usługi, które wpływają na to, czy mogą one zaspokoić potrzeby konsumenta. Ustawowa definicja z ustawy „Inspekcja Handlowa” ujmuje jakość szeroko, nie ograniczając jej do jednego parametru, wyniku badania lub cechy technicznej. Obejmuje ona cały zespół właściwości istotnych z punktu widzenia korzystania z produktu lub usługi i oceny, czy odpowiadają one oczekiwaniom odbiorcy.

Najważniejsze elementy pojęcia:

• przedmiotem oceny może być zarówno produkt, jak i usługa;
• znaczenie mają ich właściwości, rozpatrywane łącznie, a nie tylko pojedyncza cecha;
• właściwości te muszą mieć związek ze zdolnością do zaspokajania potrzeb konsumenta;
• uwzględnia się zarówno potrzeby już wyrażone lub rozpoznane, jak i takie, których można racjonalnie oczekiwać.

Takie ujęcie oznacza, że jakość nie jest wyłącznie oceną zgodności z opisem albo sprawności technicznej. W praktyce pozwala badać, czy produkt lub usługa są odpowiednie dla przewidywanego sposobu użycia i czy odpowiadają rzeczywistym potrzebom konsumentów. Pojęcie może więc służyć jako punkt odniesienia przy ocenie oferowanych produktów i usług oraz przy działaniach związanych z ochroną interesów konsumentów, kontrolą i badaniami.

Termin „jakość” występuje także w przepisach dotyczących innych dziedzin. W prawie wodnym wiąże się z okresową oceną działań i funkcjonowania organu odpowiedzialnego za gospodarkę wodną. W regulacjach dotyczących leczenia niepłodności odnosi się między innymi do walidacji procesów i sprzętu oraz do warunków transportu komórek rozrodczych i zarodków, obok bezpieczeństwa i właściwego zabezpieczenia. W przepisach technicznych dotyczących paliw jakość jest przedmiotem metod badania określonych dla sprężonego gazu ziemnego, gazu skroplonego LPG oraz różnych rodzajów oleju opałowego i oleju do silników statków żeglugi śródlądowej. Pojęcie pojawia się również w wymaganiach dotyczących warunków utrzymywania zwierząt gospodarskich.