Izolacja

Izolacja to prawne odosobnienie osoby albo grupy osób, którego celem jest ograniczenie ryzyka przekazania zakażenia innym ludziom. W rozumieniu ustawy „o zapobieganiu oraz zwalczaniu zakażeń i chorób zakaźnych u ludzi” pojęcie to odnosi się do osób chorych na chorobę zakaźną, a także do osób, wobec których istnieje podejrzenie takiej choroby. Nie jest więc konieczne, aby choroba została już ostatecznie potwierdzona.

Istotą izolacji jest oddzielenie określonych osób od pozostałych w taki sposób, aby biologiczny czynnik chorobotwórczy nie mógł zostać przeniesiony na inne osoby. Definicja obejmuje kilka podstawowych elementów:

• odosobnienie może dotyczyć jednej osoby albo większej grupy;
• osoby objęte izolacją są chore lub podejrzane o chorobę zakaźną;
• środek ten służy ochronie innych osób przed przeniesieniem czynnika chorobotwórczego.

W praktyce izolacja jest instrumentem ochrony zdrowia publicznego. Jej zastosowanie wiąże się nie z ukaraniem danej osoby, lecz z koniecznością przerwania możliwej drogi szerzenia się zakażenia. Znaczenie ma zarówno stan zdrowia osoby, jak i podejrzenie choroby, ponieważ działania zapobiegawcze mogą być potrzebne jeszcze przed uzyskaniem pełnego potwierdzenia. Izolacja może zatem obejmować sytuacje, w których zagrożenie wymaga odosobnienia ze względu na możliwość zakażenia innych.

W innych przepisach słowo „izolacja” występuje w odmiennych kontekstach. W prawie karnym wykonawczym może wiązać się z warunkami osadzenia oraz szczególną ochroną skazanego, zwłaszcza gdy występuje zagrożenie jego życia lub zdrowia. W regulacjach dotyczących zwierząt oznacza odseparowanie chorych albo rannych zwierząt, połączone z obowiązkiem zapewnienia im opieki i odpowiednich warunków. Pojęcie pojawia się również w przepisach o świadczeniach z ubezpieczenia społecznego i uposażeniu policjantów podczas niezdolności do służby lub pracy, a także w regulacjach technicznych, gdzie może odnosić się do ochrony przed prądem. Znaczenie słowa należy więc ustalać na podstawie konkretnego przepisu, jednak w ustawie zakaźnej jego zasadniczym sensem jest odosobnienie osób chorych lub podejrzanych o chorobę w celu zapobiegania zakażeniom.